通道，迟滞在睢阳的七百艘船只正式开进汴水。沿路百姓还是第一次见到这种规模的水师，不由感到极为惊愕，而看到天子的舟船也在其中后，就更加诧异与好奇了。
刘羡将自己的座驾放在一艘绘有九章的两层船舫之上，著一身玄色的儒服，披赤色的披风，头戴纶巾，就坐在随身携带的大幡之下，显得非常轻松惬意。他在七月上旬先抵达彭城，接见了以彭城刘氏为首的当地豪族，然后又借机游览了当地的云龙山，这里据说是彭祖的修仙之地，在当地非常有名。
而后在七月中旬，他们率军北上，开进到沛县，在此参拜了当年汉高祖刘邦的祖宅，并在此举办了盛大的祭祀。刘羡为此赋得残诗两句：
「昔人逐云去，烈士望汉风。」
当年汉高祖刘邦在平定英布后回到沛县，在家乡高唱大风歌，项羽、韩信、英布、陈豨，这些人曾是汉高祖的义弟、亲信、朋友、手下，但最终都成为了他的敌人，最后被他消灭。满目望去，身边之人已经是空空如也，身上的箭伤更是时时作痛，这难免令他想到死亡，并担忧死后的天下，最后发出「安得猛士兮守四方」的感慨。
当时人不会明白汉高祖的惶恐，只会感慨于他的不羁与洒脱，还有胸怀天下，感念苍生。如今刘羡来到这个地方，对他而言，这里是完全陌生的地方，刘羡在此处没有一个认识的人，可仍然能够感受到这种最初的悸动。
或许高祖永远也意想不到，以他建立的这个国家与王朝，最终会成为这么多人的信仰与执念。一百二十年前曾祖父刘备在此处屯兵，生存在吕布与曹操的夹缝中时，是不是也会想到祖先的歌谣，作为自己战胜困境的精神支柱呢？
不过刘羡知道，自己不是高祖，高祖是自然而然的真情流露，而此时自己故作从容地沿路拜祭各地，无非是两层意思，一是为了让中原各地的百姓看到，他是真正的汉室正统，还是沾了祖先的光，二则是表现出自己对整个中原战事了如指掌，石勒不堪一击，这其实是一种表演，也落了下乘。
不过表现的成果还是很不错的，在沿路行军途中，几乎不用他特意去进行招降，就有各式各样的使者前来向他问候送礼，显示出一片万众归心的场景，而石勒也在不断地往后退，好似刘羡的旗帜一到，对方就望风而溃。
刘羡在自睢阳出发的第三十六日，即七月壬辰，率领水军开入定陶。石勒此时率军进一步