力对阵，这正是刘羡最乐于见到的场景，一来这正可以减轻其余各路的压力，二来也给了刘羡一个一举解决对方的良机。
故而接下来的一段时日，刘羡一边都督大军开渠，一边密切监视睢阳的兵力调动。
而事情的初步发展似乎正如刘羡理想的那样，等到四月上旬，东军在荥阳的攻势骤然减弱，部署也随之变化，先是京县、新郑一带的士卒率先退回到敖仓，而后是围困荥阳的大军公然解围，只留下约三万人马在官渡、阳武一带进行对峙，剩下的人马则沿汴水东行，于四月下旬抵达大兴。
此时东军在大兴的兵力已经骤然膨胀至十余万，在睢水北岸连营数十里，虽说人马仍然较汉军主力为少，可军容也蔚为可观，俨然足以与刘羡相抗衡了。而且截止此刻，汉军也已经向北开渠有六十余里，已经完成了开渠工程的一半，前锋距离大兴更是已经不足三十里，双方随时都可能爆发一场大战。
在听闻到荥阳人马南下的消息后，刘羡大感兴奋，这不正是此前他谋划北伐时，所预想的最好局面么？这让刘羡心情大悦，即使收到了杜弢所部攻彭城不克，反被石堪出城破营的战报后，刘羡也不以为意。杜弢在战报中自责请罪，刘羡反而手书劝慰杜弢道：「景文不必为一城而操切，当以持重为上，待朕摧其首脑，破其肺腑，余者自当瓦解，何愁彭城不破？」
于是刘羡移营北上，打算接管前线战事，亲自指挥这场决定中原归属的大战。
可出人意料的是，在接下来的一个月内，纵使睢水北岸的人马不断膨胀，东军反而保持了惊人的克制。面对涡睢渠的不断向北扩张，他们却没有任何与汉军主力主动交战的意思。仅有的应对是派了些许骑兵去试图抄掠更南面的城父与龙亢，可成效明显不佳。他们过于孤军深入，无法带领破城的器械，面对运粮的水师，在这个涨水的季节也显然无用，最后勉强接战了几次，都是丢下了几十具尸体就退了回来。
这种奇怪的表现引起了汉军诸将的议论，北宫纯就曾分析道：「莫不是石勒初战失利，被我军打怕了？铁了心想要以守为攻？」
但这种言论很快遭遇了旁人的否定，宋配以凉州智囊而闻名，他的意见颇得众人认同：「若是东贼打算先守后攻，以睢阳的地利，两三万人便足以应付，又何必调集大兵前来呢？要么是东贼另有图谋，要么就是发生了什么意外。」
可能有什么