里的闲话。朝廷派去的官，一个县里统共三五个人，号令出了城门就不管用了。再过几年，等他们缓过这口气来——
冯征不敢往下想。
他收回手，把舆图慢慢卷了起来。
窗外，咸阳站的汽笛又响了。一声，长长的，传出去老远。
他站在那儿，听了很久。
半晌，他低声说了一句：
"该回去了。"
第二日一早，萧何被叫进了书房。
一进门，他就觉出不对劲。
侯爷没坐着，站在窗前；案上的舆图卷着，压在镇纸底下，只露出一个角。
"侯爷？"
"萧何。"冯征转过身，"我问你一句话——如今关中这摊子，离了我，你撑不撑得住？"
萧何愣住了。
他跟着冯征这么些年，从长安乡到咸阳，从一条六里的铁轨到三百里的网，头一回听侯爷问这种话。
"侯爷……"他喉头动了动，"您这是……"
"你先答我。"
萧何沉默了片刻，抬起头，一字一句道：
"撑得住。"
"哦？"
"路是通的，站是有的，章程是立死的。"萧何道，"工学堂的娃娃一批一批出来，研究院的人也能独当一面。侯爷若是不在，出不了大乱子。"
他顿了顿，又添一句：
"可也出不了大动静。"
冯征笑了。
"好一个出不了大动静。"他点点头，"你这话，说到了根子上。"
他在案前坐下，把那卷舆图重新摊开，手指头往东一划，划到那座指甲盖大的小城上。
"我要去这儿。"
萧何凑过去一看，眉头就皱了起来：
"热河城？"