了。只有阿藕还醒着，睁着眼看棚顶。汀问她：“你在下面，怕不怕？”阿藕说：“不怕。黑是黑，可水里有光。一闪一闪的，像小星星。阿婆说那是北边的魂。还说魂会给我们带路。”汀说：“你知道水根吗？就是水底那些细线。”阿藕忽然转头看她：“你也能看见？”汀摇头：“不是看见，是听见。我能听见它们爬。”阿藕说：“那就是魂。我们那边的老人都说，水根是古人的魂。他们死了，变成水根的须。须牵着须，从南到北。我们就是从水根里游过来的。”汀不再说话。她抬头看天，天上有星，很稀，像洒了层薄薄的盐。
天刚蒙蒙亮，北猎、独眼和两个猎手就下了井。石青在井口守着，手里攥着兽皮绳，一圈一圈放。井底时时传来几声闷闷的磕碰，像在远处炸开。溪把阿藕从棚里背到井边，让她用耳朵贴着井绳听。阿藕听了一会儿，小声说：“他们找到水根了。在往北边游。”汀也贴过去，只听得井底水声搅动，像有木浆划开水面，又像有极小的鼓在极深处敲。过了很久，绳猛地一紧。石青吼了一声：“拉！”众人一起拽。绳上来时极沉，像坠着巨石。拉上来的是个人。一个几乎没了气息的老人。他怀里绑着一个小男孩，男孩还在动。独眼跟着从井里爬上来，背上也背着一个。北猎最后上来，浑身湿透，脸上被井壁撞伤了一块，血混着水往下淌。他说：“下面还有，但水太急了。我放了绳，他们抓不着。”沈仲元说：“先别下了。天光最暗的时候，井底水会冷，下去也没力气。等午时再下。”北猎一屁股坐在井边，头垂下去，像被抽了骨头。
这一天，他们又下了两回井。救上来四个人。有个老人抬上来后只说了句“上面好亮”，便昏了过去。水娘带着几个北地女人，给救上来的人换衣、灌药。井口边烧着热炭，一盆盆活水往里抬。整个营地都笼在一层淡白的蒸汽里，像春天刚揭开锅。
到了傍晚，井底忽然传来很急的“铛铛铛”声。阿藕说：“他们在敲。在骂水。”井底的人是用石头敲井壁，乱敲一气，像在驱赶什么。井水忽然涨了起来，漫过井沿，混着极细的沙和枯叶，往低处淌。独眼说：“暗河来水了。要下就现在下。再晚，井会被水灌满。”北猎提着绳，正要下去，汀一把拉住他：“你腿上有伤，下去划不动。我下去。”北猎看着她，说：“底下有暗流，一冲，人就撞在石头上。