们在枯树下摊开一张桑皮纸，炭笔在纸上走，画的是裂隙河在此地拐出的那道弯。沈仲元说，北边来的人不能直接住进营地，人太多，灶台只有那么几眼，挤在一起反而生乱。河湾对岸是块活土，前阵子骨兵们去那边探过，地软水近，下挖半人深就见湿，搭棚打井都方便。他要把对岸那片地收拾出来，给北猎的人先落个脚。等两边水脉彻底打通了，再谈合住的事。
岑听了，把纸接过去，用炭笔在河湾对岸标出了六处搭棚的位置，又画了一条从对岸到溪边的打水路。他左腿短右腿长，盘坐在地上时身子总往一边歪，但画出的线却极直。他说：“三十个人，加上后来的一家，一百多口，最要紧的是茅房和灶。不能都靠溪水，要打井。河湾对岸的土比这边黏，打井不出沙，稳。房子先紧着老人和孩子，其余人先把沟挖通。沟一通，水过去，饭就能做。”
骨兵们连夜开工，砍了两大捆芦苇，又去枯树上取了些可以修枝的干枝，扎成排。他们有砍刀、斧子，也有从裂隙区带回来的骨质工具。半夜里溪滩上响起噼噼啪啪的劈削声，和远处河水的哗啦声搅在一起。溪站在岸边，手里举着松枝火把，看独眼蹲在一只新扎的芦苇排上编篱笆。独眼的手指粗大，但捏着细苇条时像捏着针，篾条在它指间翻绞，密实得连风都透不过。溪说：“你以前只会修管道。”独眼没停手，说：“以前——没修过——活人的——住处。现在——会了。”它说的不是气话，是事实。它现在是会了。这一个月来，它跟着岑学编蒸笼，跟着曦学烧灶，跟着叶岚学辨认草药的根茎，跟着持学把一根木头削成别人能用的东西。它每学一样，就好像从自己身体里拆掉一层旧壳，露出一小块新的东西。
第五十五天中午，对岸第一批棚子立起来了。棚顶是芦苇夹着干苔藓，外层又盖了一层从溪里挖上来的湿泥，泥里掺了剁碎的干草，抹在棚顶和壁上，既挡风又防火。棚口都朝着南边的溪水，地上铺了厚厚的干草，草上用苇席一隔，就是能睡人的铺位。棚子一共六间，三间住人，两间当灶房和仓房，还有一间暂时空着，留给北猎来时议事用。溪带人搬过去三口铁锅、几十只陶碗、几袋子米，还有两大捆晒干的鱼。骨兵们在对岸挖了一圈水沟，把溪水引到棚子后面，取水不用再蹚河。沟底铺了从浅滩搬来的卵石，水从石上淌过，清得很。
第五十六天