灰白色重新涌上来，像潮水覆盖沙滩，那双眼睛被吞没，留下一种介于狞笑与渴求之间扭曲的眼神。那眼神里有愤怒，有不甘，也有一种——她不愿承认但无法忽视的——解脱。
她刺了下去。短刃没入咽喉的瞬间，她的手感觉到了那层皮肤被刀刃切开时的阻力，然后是更深的肌肉组织，然后是某种更柔软的东西。奈尔斯的身体在她手中抽搐了一下——不是人类在临死前的那种微弱抽动，而是一种全身都在猛烈收缩的剧烈反应，像被电击一样。然后他静止了。
一股黑色的、浓稠的、近乎实质的烟雾从他的伤口中涌出。那烟雾从他颈部的切口深处涌出，像一条被斩断的蛇在垂死挣扎，在半空中扭曲盘旋。它的颜色不是纯粹的黑色，而是一种会吸收周围光线的暗，像一块被撕下的夜幕碎片。它在空气中盘旋上升时，边缘会微微发光——不是发出光线，而是在扭曲周围的光线，让透过它的月光出现短暂的折射和弯曲。那烟雾在半空中凝聚成一个模糊的、没有固定形态的轮廓。有一瞬间它呈现出某种类似人形的形状，手臂、躯干、头部——但那些轮廓像在水中看到的倒影一样不稳定，随时可能变形。然后像失去了支撑一样，它开始散开，边缘变得模糊，颜色变淡，像被稀释的墨汁在清水中缓慢扩散，最终消失在夜风中。
薇恩站在木屋中央，急促地喘息着。她的短刃还在滴血，银白色的刃尖上挂着暗红色的血珠，一滴一滴落在木地板上，发出轻微的、像雨水打在干叶上的声音。她的右手臂在颤抖——不是恐惧，而是战斗后肾上腺素消退时的自然反应。她的视线始终没有离开那具身体，那具曾经属于奈尔斯的、此刻静静地躺在木屋地板上的身体。他的眼睛半睁着，那些灰白色已经褪去，露出下面暗淡的、失去光泽的棕褐色。他的嘴唇微微张开，像是想要继续说出刚才那个没能说完的词。
木屋内的火光忽然跳动了一下，不是被风吹动的，而是像被什么东西从内部吸了一下，火焰矮了一截，然后重新恢复。然后她感觉到一股冰冷的气息从脚底升起，那种冷不是温度的降低，而是一种更本质的、像有人正在从她体内抽走某种东西的感觉。她低头，看见黑色的烟雾——那看似已经消散的东西——正在她的脚下重新聚集，不是来自门外，也不是来自奈尔斯的身体，而是从木屋的地板缝隙中渗出的。
那不是被击散