所有的注意力再度从路淑媛身上移开，牢牢落回躬身侍立的罗浅浅身上。
语调听似随口闲话家常，温和无波，内里却是句句探底、步步深究：“你何时入宫的？”
罗浅浅垂着眼睫，指尖悄悄攥紧了素色袖口，语气温顺又带着卑微怅然：“回陛下，奴婢元嘉十二年入的宫。”
她顿了顿，压下心底酸涩，低声续道：“那年奴婢家乡大水，良田尽淹，屋舍尽数坍塌，双亲皆罹水灾而去。奴婢无家可归，孤苦无依，只能入宫为婢。”
她声音轻轻软软，没有哭诉卖惨，没有刻意博怜，只静静陈述自己飘零坎坷的身世，温顺怯懦，字字可怜。
刘义隆静静望着她低垂眉眼、面色苍白的模样，心底思绪沉沉翻涌。
眼底掠过一丝极淡的恻隐，转瞬便被汹涌的占有欲彻底覆盖。
他唇角笑意更深，语气慵懒深沉，带着身居高位、看透一切的从容掌控：“原来如此。”
指尖依旧缓缓摩挲着冰凉的御案边缘，那转瞬即逝的悲悯早已消散无踪。
元嘉十二年的大水，他历历在目，当年一纸纸赈灾奏折、一道道安民诏令，于他而言，从来只是朝堂政务、万民琐事，是冰冷的笔墨文书。
直至此刻亲眼看见活生生的罗浅浅，他才知晓，那场滔天灾荒里，竟养出这般干净澄澈、如浅溪一般的少女。
刘休龙静坐席间，始终沉默不语，心底紧绷不已。
他如何看不懂阿父眼底的心思？那绝非君王体恤宫人，是赤裸裸、藏不住的觊觎贪念，只能装作全然不知这席间汹涌暗流。
刘义隆目光却一次次不受控制地飘向躬身侍立的罗浅浅，视线流连在她纤细单薄的身影之上，沉沉打量，久久不移。
“造化弄人。”他低声轻叹，语调听似悲悯苍生，目光却牢牢黏在少女肩头，满是品鉴猎物的沉暗，“一场洪水骨肉离散，好好的农家女儿，沦落深宫为婢。”
路淑媛端起青瓷茶盏浅啜一口，温润茶汤终究驱不散心底层层寒意。
她看得通透，陛下口中感慨天灾、悲悯身世，心神却全然系在这名年少宫人身上。
她从容放下茶盏，语声温和委婉，依旧试图扯开话题、避开运势：“陛下心怀万民，体恤天下苍生。浅浅入宫多年，安分守己、勤恳当差，在殿内日子也算安稳平顺。”
刘义隆淡淡一笑，依旧不接话，只随口吐出一句冠冕堂皇的叮嘱：“往后好生侍奉淑媛，恪守本分。”
这话挑不出半分错