火海之中。
金池长老脸上浮现出诡异的笑容。
他没有露出痛苦的表情，他的嘴角甚至微微翘着，像是看到了什么别人看不到的东西，那场大火在他眼中好似一道门的形状。
值得！
今日之事，完全值得！！
用这一副苍老的、活在尘世中的肉身，去换取另一副年轻的、可以成佛的躯壳。
他早就活够了，他活了两百年，他不想再老了。
他也想拿回属于他的机会！
火焰吞没了他。
东边的独院和这间禅院，相距不过两三百步，在同一片夜空中烧着。
两处火场从两个方向向中间蔓延，像两条暗红色的河流逐渐汇拢，把所有夹在中间的廊道和殿宇都裹了进去。
不知过了多久，火势慢慢小了下去。
天亮的时候，观音禅寺已经烧了大半。
正殿保住了，但东边的独院和住持的禅院已经烧成了一片废墟。
青砖墙被熏得乌黑，屋檐塌下来，横梁断裂，露出里面焦黑的木质。
空气中弥漫着一股潮湿的焦臭味，那是水浇在火场之后混合着炭灰和烧焦的木头形成的味道，在清晨的冷空气中沉闷地扩散着。
灰烬中还冒着一缕缕白烟，像是废墟深处还有什么东西在继续燃烧。
没有人注意到。
在同一片灰烬之上，有两道无形的魂魄浮现。
唐僧的魂魄从东边那片废墟中升起来。
他站在自己刚刚烧焦的屋前，低头看了一眼那具已经看不出人形的躯壳，愣了很久，像是不敢相信那具焦黑的尸体是他自己。
他低头看自己半透明的手，手指还在，但已经没有温度了。
他想触摸什么，指尖穿透了废墟中残留的一截木柱，什么感觉都没有留下。
几乎在同一时刻，金池长老的魂魄从另一片废墟中升起来。
他没有低头看自己的尸体，他径直穿过还在冒烟的废墟，穿过廊道，穿过半塌的院墙，走向一个只有他能看到的方向。
他的步伐稳健而笃定，像是这条路他已经走过无数次了。
两道魂魄在一处灰蒙蒙的空间里汇合了。
这片空间没有天空，没有大地，没有墙壁，像是被什么东西从现实世界中切下来的一块空白。
四面都是灰白色的雾气，雾气的质地很均匀，像一层半透明的纱布蒙在四周，所有的声音都被吸进雾气里，只剩下一种空旷的、沉闷的安静。
脚下是暗青色的石板，石板很大，每一块都像是整块山石打磨出来的，表面刻着一些模糊的纹