，步伐也稳当。
唐僧坐在马背上，赶路的速度比之前快了将近一倍，但他到底是个凡人，骑久了仍然会累。
他的腰酸，腿麻，风吹日晒让他的脸变得粗糙了几分。
他原本白皙的面皮被日头晒得发红脱皮，嘴唇也干裂了，裂口处结了薄薄一层白皮。
但他没有停下来歇。
他觉得自己已经耽误了太多时间。
从长安出发到现在，先是双叉岭遇虎，又是五行山收猴子，然后是鹰愁涧被吃，九死一生，差点把命丢在半路上。
他不知道前面还有多少这样的劫难，他只知道他不能停。
走了一段时间，路越来越偏。
从官道变成土路，从土路变成山路，从山路变成几乎看不出路的野径。
两边的树越来越密，偶尔能看到一些野兽的踪迹。
地面上有野猪拱过的痕迹，树根旁有兔子洞，路边的草丛里有鸟类的白色残羽。
唐僧骑在马上，有时候走一整天都看不到一个人影，也看不到一间屋舍。
他的身体越来越不舒服，虽然白龙马跑得稳，但连日奔波让他时常觉得浑身僵硬。
他动一动肩膀，就听见关节处咯吱响了一声，像是什么地方僵住了，又像是骨头和骨头之间少了那层该有的滑润。
他的食宿也越来越差，有时候靠着树根啃干粮，有时候蹲在溪边喝冷水，晚上不是睡在山洞里就是睡在露天的地上。
他的僧袍原本是新的，如今早已磨得发旧，袖口、膝头都泛起了毛边。
这天傍晚。
太阳快要落山了。
余晖将山脚的树木镀上了一层发红的光。
唐僧正想着今晚可能又要露宿的时候，前方山坳的转角处，一座寺庙的屋角从树影间露了出来。
唐僧的眼睛亮了一下。
他坐直了身体，微微眯眼朝那个方向看了看。
屋顶的瓦片是青灰色的，檐角微微上翘，能看到一角红墙被夕阳照得微微发暖。
墙根的砖缝间长着一些青苔，边缘发暗，看得出有些年头了。
“终于有地方落脚了。”
唐僧自语了一句，声音里带着一种难得的放松。
他催了一下马，白龙马加快脚步，沿着山路朝那座寺庙走去。
马蹄踩在碎石路上，发出细碎的响声，在傍晚的寂静中传得很远。
走近了，能看到庙门上方挂着一块匾，匾上的字迹已经有些模糊了，但还能辨认出来，叫做观音禅寺。
唐僧从马上下来，整了整衣袍，把有些凌乱的袖口拉了拉，又将僧帽扶正，拍