开口道：「可那毕竟是少数人。」
亚瑟听出了科克伯恩的话外之音，他委婉地回道：「但您也知道，就是这些少数人坏了皇家海军的名声」
「您这么说，我也不否认，但我想先问您一个问题。」科克伯恩开口问道：「您认为，现在英国的殖民地和需要保护的贸易航线，比十年前是多了，还是少了？」
亚瑟没有犹豫：「多了。」
「多了多少？」
「不少，非洲沿海、印度洋、远东，新的殖民地，新的贸易口岸，新的航线。十年前没有的，现在都有了。」
科克伯恩点了点头：「那您觉得，是不是应该投入更多的舰船，来满足我们的需要？」
「您说得对。」亚瑟也没想到，科克伯恩刚一上任就打算对抗内阁，但作为海军部第二秘书，他暂时还是不愿意与这位皇家海军的军事领袖爆发正面冲突，因此他只能耐著性子解释道：「任务多了，舰船多了，需要的经费自然多了。可帐目乱不乱，跟任务多少，没有关系。」
科克伯恩的手指在手杖上轻轻敲了敲。
亚瑟继续道：「一艘军舰，从设计到下水，需要经过多少道工序，需要多少种材料，需要多少人签字。每一道工序，每一种材料，每一个人，都应该在帐本上留下痕迹。如果找不到痕迹，那就是人的问题了。」
科克伯恩闻言摇了摇头：「如果仅仅只是整顿纪律，我没有任何意见。但您得明白，现在要的不是整顿纪律，而是要削减支出。内阁想要的是在预算表上少一个零，是少花钱，而不是提高预算利用率。查完了帐，把窟窿堵上，在您看来，这对于海军发展当然有好处。但是落在内阁眼里，他们就会说：看，海军的钱果然花多了，明年必须得砍。」您觉得，这是对皇家海军好吗？
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