不这么想。那些怀才不遇的人可以到我们在耶路撒冷地区开设的崭新研究设施或工厂碰碰运气。”
“各取所需、合作共赢，对双方都有好处。”其中一名黑人助理说，说服黎凡特联邦允许苏丹方面出资购买落入阿拉伯人之手后因经营不善而几乎破产的农场应该是个更不容易引起反感的方案，“对了，是谁建议您干脆关闭所有现存大学的？”
“……这不重要，我的办公室每天都能收到成百上千荒诞不经的提议。”朱利安咳嗽了一声，他不想在他人面前贬损埃瑟林的威名。不知为何，自幼得名师教导的埃瑟林似乎对现代大学及其培养出的毕业生怀有某种难以名状的偏见。“不必提醒我苏丹的农业恢复状况还没有乐观到能完全满足自身需求的程度。有许多懒惰、愚蠢又道德败坏的家伙是不配吃饱的，你们在自己的领地里想必也深受这些与牲口无异的败类困扰。直接下令把他们饿死实在是太不人道了，但如果资源本就不足而那些拥有比他们更高贵灵魂的人能够各显身手地满足自我需求……这就是主最好的安排。”
“早该这样了……这么说，是不是该想办法把大东合众国输入的救济粮也拦截？”
如果苏丹自由地区那些因自由军结束战乱而存活下来、摆脱了饥饿的人们听到朱利安亲王亲口说出这句话，只怕麦克尼尔好不容易夺取的领地将会永无宁日。但忠心耿耿地为公爵服务的助理们不会把这些不该为人所知的内幕外泄，他们衷心地感谢父辈选择的苏丹之主以一种几乎法律化的形式确认了部落在部分地区至高无上的地位——虽然这只是因为他们还没有与应尼亚拉方面的优惠条款前来投资的外国商人正面交锋而已。
直到飞机降落在机场，险些被自己的胡言乱语说服的朱利安亲王才终于清醒过来。他默默地向自己强调，所谓的经济合作只是个骗局，这无关黎凡特联邦和俄国人是否察觉到了苏丹自由地区和自由军的敌对行为。耶路撒冷地区的战斗一旦打响就意味着苏丹与黎凡特联邦关于此地经济发展达成的协议将被搁置。或许真心实意地与黎凡特联邦做生意也是个不错的选择，但自由军的来历和使命却不给麦克尼尔和他更多的回旋余地。日本已经加大了对耶路撒冷地区的投资，美利坚帝国的犹太商人也承诺自由军若为上帝的选民夺回耶路撒冷便可得到他们倾其所有的回报，此时自由军改弦易辙只会腹背受