律和安全顾问的费用。”叶归根说：
“北非项目涉及复杂的土地权和部族关系，我们需要专业顾问协助。”
“这家‘沙漠之盾咨询公司’，注册在迪拜，实际控制人是一名前北非军官，目前因涉嫌战争罪被国际刑警通缉。”琼斯盯着他，“你知道吗？”
叶归根心跳漏了一拍：“我们聘请时做过背景调查，公司合法注册，有正规业务许可。至于实际控制人的问题……”
“你不知道。”琼斯打断他，“或者你知道，但不在乎。因为这个人能帮你们‘解决’当地问题，对吗？”
“我们所有的合作都符合法律……”
“法律？”琼斯冷笑，“叶先生，你太年轻了。有些法律条文写得很清楚，有些则……有解释空间。而我们的工作，就是判断你是真的不懂，还是故意钻空子。”
询问持续到傍晚。调查人员带走了十二箱文件和三台服务器。临走前，琼斯递给叶归根一份文件。
“这是临时限制令。在调查期间，‘基石与翅膀’基金暂停所有资金募集和投资活动。现有项目可以继续运营，但不得进行新的注资。”
“这要持续多久？”
“看调查进度。”琼斯说，“如果指控属实，基金可能被吊销执照，你个人可能面临刑事指控。”
调查人员离开后，办公室里一片死寂。员工们看着叶归根，眼神里有担忧，有怀疑，也有恐惧。
伊丽莎白走过来：“我们需要律师。”
“我已经联系了。”王部长从侧门进来，手里拿着手机：
“兄弟集团的法务团队正在从纽约飞过来。卡文迪许银行那边呢？”
“我们的律师也在路上。”伊丽莎白说，“但归根，你要告诉我实话——那家咨询公司，你到底知不知道背景？”
叶归根闭上眼：“我知道他们的背景不干净。但铁锤推荐他们，说在北非那种地方，有时候需要和‘灰色地带’的人打交道。我们只让他们处理土地权和部族关系，不涉及其他。”
“铁锤？”王部长皱眉，“刺刀安保那个小子？”
“他保证过……”
“他保证？”王部长摇头，“归根，你太相信人了。在非洲，刺刀安保的手段我知道一些——有效，但未必都干净。现在这些事被捅到伦敦，就成了把柄。”
伊丽莎白坐到沙发上，揉着太阳穴：“举报人肯定准备了很久，时机选得太准——正好在我们开决策会的时候。这是要一击致命。”
“谁举报的？”