“陆局，恭喜。”老孙握了握他的手，手掌粗糙，布满了老茧，“今天发言，我坐第一排。”
“孙局，你平时不是都坐最后一排吗？”
“今天不一样。”老孙把烟塞回口袋里，看着陆浩明的眼睛，一字一句地说，“今天你是替咱们这些跑腿的人说话。我坐第一排，给你壮个声势。”
说完他就转身进去了，步子迈得很大，像是怕陆浩明再多问什么。
陆浩明站在台阶上，看着老孙的背影消失在礼堂门口。他忽然想起去年冬天，他在省发改委的走廊里第一次见到老孙的情景——那时候老孙蹲在墙根下，手里拿着一份被退回的材料，脸上的表情跟今天判若两人。那时候的他是疲惫的、沮丧的、被无数次拒绝磨平了棱角的。今天的老孙，背挺得笔直，走路都带风。
他深吸了一口气，整了整那条新领带，迈步走进了礼堂。
礼堂里已经坐了大半。主席台上方挂着红底白字的横幅——“平川县2024年度干部大会”。主席台上摆了五个座位，正中间是钱大进的位置，名牌已经摆好了。陆浩明在第三排找到了自己的座位，坐下来，把发言稿从公文包里拿出来，又看了一遍。
他注意到一个细节：主席台两侧的座位安排跟往常不太一样。按照惯例，县委常委们按排名依次坐在主席台上，正科级干部坐在台下前三排。但今天，主席台右侧特意加了一排折叠椅，上面贴着“先进个人”的标签——那是给今天受表彰的人坐的。陆浩明的名字也在其中。
九点整，大会开始。
罗长海县长先致辞，他的讲话一如既往地简洁务实，没有长篇大论的套话，主要通报了全县上一年度的经济指标完成情况。说到争取上级资金这一块时，他特意停顿了一下，抬起头环顾了一圈会场，然后说：“今年我县争取中央和省级项目资金创历史新高，其中县发改局发挥了关键作用。下面请发改局局长陆浩明同志做经验介绍。”
掌声响起。不算热烈，但也算不上冷淡——前排的老秦、老孙、陈秀兰拍得尤其用力，老秦的巴掌像两块木板，啪啪啪地响，连主席台上的罗长海都忍不住往那个方向看了一眼。但陆浩明也注意到，后排有几个人的手掌只是象征性地碰了碰，连声都没发出来。
他走上主席台，站在发言席前，把稿子放在台面上。麦克风的高度正好，不用弯腰也