下。
他沉默了一会儿，还是问出了口，"女子念书？"
"姑娘，不瞒你说，这十里八乡，女子念书的事儿还没听说过，只有大户人家的小姐，才会让先生上门教几个字，旁的……"
他没有说完，但意思已经摆在那里了。
宋绵绵端起茶碗喝了一口，"大户人家的小姐能读书，庄户人家的姑娘为什么不能读？不考科举，就不能识字明理了？"
她说着，目光在周明远脸上停了一瞬，"先生教了十几年书，应该比谁都知道，识字和不识字，是不一样的。"
周明远被她那句话说住了。
"可女娃终究不能考科举，学了字，又能用在哪儿呢？"
周明远教了十几年书，见过太多男孩子读完几年书就去镇上做学徒，学做生意。
但女子认了字之后的路，他确实没想过。
宋绵绵没有立刻回答。
她把茶碗搁在桌面上，目光落在碗沿那道正在慢慢变淡的热气上。
"先生，我问您一个问题。"
周明远见她语气认真，一个小姑娘能流露出这样的气场，属实叫人震惊。
他坐直了一些，"你问。"
"一个女子，认了字，能不能自己开铺子？"
宋绵绵问，"能不能自己签契约？能不能自己看懂账本？"
周明远愣了一下，他想了想，点了点头。
"能。"
"那她能不能靠自己撑起一个家？"
宋绵绵又问，"能不能在被人欺负的时候，知道去哪儿说理？能不能在别人拿着一张她看不懂的纸让她按手印的时候，知道那上面写的是什么？"