宴席的声浪还没散尽，谷地中央的篝火压成了一堆暗红的炭。
宴席散去后，苏余将磐岳、陈锋等人叫进了巫阙熬制秘药的那间石屋。
铜鼎还架在角落的火塘上，鼎上多了个盖子，缝隙里往外渗着丝丝白汽。
石桌表面坑洼不平，上面摊开着一张边缘发硬的简陋兽皮地图。
苏余站在桌边。
他的指尖缓缓滑过粗糙的兽皮，最后落在了地图的西南方。
那里，被巫阙用暗红色的颜料，涂出了一大片刺眼的空白。
“明天一早，我要离开几天。”
苏余开口了，语气平静，“去禁忌之森。”
“咚。”
巫阙手中的骨杖，瞬间从手中滑落，砸在石地上。
老祭司整个人往前扑了一步，一把攥住了苏余的手腕。
“不能去……”
他的嗓子像被砂石磨过。
“大人，那里绝对不能去啊！”
“我的师父巫黎，当年就是进了那里，再也没有出来过。”
巫阙的眼眶里布满了血丝。
“乌坎烈首领带着整整四十二名血脉战士，全都进去了。”
“结果呢？”
“最后只逃回来了三个人。”
“而那三个人，也在接下来的半个月里，全身溃烂，全都死光了。”
巫阙大口喘着粗气，似乎陷入了某种极度恐惧的回忆中。
“他们临死前，连森林里面到底有什么，都说不清楚。”
“翻来覆去，就只说了一句话。”
老祭司咽了一口唾沫，声音压得极低。
“他们说……树是活的。”
石屋里瞬间死寂一片。
静得只能听见火塘里木柴燃烧发出的“噼啪”爆裂声。
苏余低头看着攥在自己腕上的那只手。
“我只在外围活动。”
“我需要猎杀一些凶兽，也要提前摸清那片森林的外围情况。”
巫阙沉默了好一会儿，攥着苏余的手松了松。
但他仍旧不甘心地开口劝道。
“外围也有强大的生灵，有些凶兽会追着血腥味跨过很远的距离。”
“大人，若只是猎杀凶兽，谷地周围也有许多猎场。”
“北面的白脊丘，东边的沼泽边缘，那里的兽群足够养活一千人。”
“谷地周围的凶兽，不够。”
苏余的回答很简短。
他并没有向老祭司解释更多。
他总不能告诉这些人，自己空间里的手术台和熔炉已经快要闲出火星了。
那些变异兽尸体、词条和源质，才是他此行真正的目的。
“我离开之后，谷地就照着现在定下的规矩，正