午后，慈安院里暖香融融。
桃夭正陪着侯夫人在窗边说话，她今日特意换了一身素雅的衣裙，言谈举止间满是乖巧。
“……还是那道医的方子管用，夫人这几日起色明显好多了。”她一面替侯夫人捶着肩，一面柔声说道。
侯夫人拍了拍她的手，心里很是的熨帖：“你一向是个孝顺的，过些时日我定然给你寻一门好亲事。”
桃夭笑容顿了一下，眼睫垂了下来，遮住她眼底的异样。
“怎么了？”侯夫人察觉到她的沉默。
桃夭抬起头，面上似乎很是为难，她看了一眼四周伺候的丫鬟，欲言又止：“夫人，有件事……关系到世子哥哥，夭儿不知当讲不当讲。”
侯夫人立刻会意，朝崔嬷嬷递了个眼色。
崔嬷嬷心领神会，带着屋里的丫鬟们悄无声息地退了出去，只留下她自己守在门边。
“说吧，什么事这么神神秘秘的？”
桃夭这才起身，跪在了侯夫人面前，脸上是恰到好处的凝重与担忧。
“夫人，世子哥哥前几日血燥症发作，并非余毒残留那么简单。”
侯夫人脸色一变：“你说什么？寻儿明明告诉我是旧疾复发！”
“那是世子哥哥怕您担心，才故意瞒着您的。”桃夭的声音压得很低，却字字清晰，“实则是有人在书房的香炉里动了手脚，下了能与蚀骨香相冲的血引香，才引得世子哥哥毒性骤然发作。若非救治及时，只怕……顷刻间便会暴毙而亡！”
“什么！”侯夫人猛地站起身，手里的佛珠散了一地，“这话可当真？”
“夭儿不敢妄言。”桃夭垂着头，“长松哥这几日一直在暗中追查，听说……已经从阿芙的房里，搜出了那包害人的香灰。”
侯夫人的身子晃了一下，脸上血色尽褪。她不敢相信，那个看起来温顺本分的丫鬟，竟会做出如此恶毒之事。
“崔嬷嬷！”她厉声喊道，“去把长松给我叫来！”
长松被叫来时，心里还在犯嘀咕，不知是谁走漏了风声。他一进门，便看见侯夫人铁青的脸色和跪在地上的桃夭。
“长松，我问你，”侯夫人指着他，声音都在发抖，“你是不是从阿芙房里搜出了毒香？”
长松心里一咯噔，知道这事瞒不住了，只能硬着头皮回道：“回夫人，是。但此事尚有蹊跷，证据还需详查，世子爷吩咐……”
“还查什么！”侯夫人气得一拍桌子，“人证物证俱在，