长廊尽头，阿芙居住的偏房里，白芷正端着一个黑漆托盘进来，托盘上搁着一碗清粥、一碟酱菜、两个杂粮馒头。
她把托盘放在桌上，眼眶红红的，嘴唇抿得死紧。
“姐姐，吃饭。”
阿芙看了一眼那些饭菜，没说什么，拿起筷子。
白芷站在一旁，憋了半天，终于忍不住：“小厨房那帮人，简直欺人太甚！姐姐你昨日可是得了世子爷的恩宠，她们也敢刁难？要不是我拿了姐姐的银子，连这碗粥都端不来！”
阿芙夹了一筷酱菜，就着粥慢慢咽下去。
粥是凉的，酱菜齁咸。
“过了饭点，小厨房不给留饭也是规矩，”她声音没什么情绪，“她们按规矩办事，挑不出错。”
白芷跺了跺脚：“什么规矩！分明就是看人下菜碟！桃夭姑娘那边，什么时辰去都有热菜热饭，”
“白芷。”阿芙放下筷子，抬起眼看她。
目光不重，却让白芷住了嘴。
“以后这种话，不要说了。”阿芙重新端起粥碗，“作为奴婢，哪能说‘恩宠’二字？”
白芷委屈地抿着嘴，小声嘟囔：“可姐姐日后至少也是通房，为何要这么委屈自己？”
阿芙没接话，她垂着眼，一勺一勺喝着凉粥，目光看着碗里，却没有落到实处。
通房。
这两个字堵在她心口上，闷得难受。若真被按上通房名分，她出府便遥遥无期了。
可昨夜那一场意外，杀得她措手不及。
阿芙放下粥碗，忽然没了胃口。
“阿芙姐姐，世子爷传您去正房。”外面的小丫鬟过来传话。
阿芙指尖一顿，该来的躲不掉。
世安院，正房。
“奴婢阿芙，见过世子。”阿芙进门后便垂首行礼。
“起身吧。”谢寻声音冷峻如常。
长松躬身退出，顺手将房门合拢。
一室静谧，尽数隔绝在外，屋内只剩两人。
谢寻立于窗前，身姿挺拔凛冽，居高临下地站着，阿芙立于门口，微微垂首，身形恭谨娇小。
一高一低，一主一仆，默然相对。
良久，谢寻才缓缓收回远眺的目光，垂眸落在她身上。
他的视线淡漠，带着根深蒂固的上位者审视，扫过她依旧带着几分倦态的眉眼，最后淡淡落定。
“过来。”
一声低哑冷音，不带半分情绪。
阿芙依言缓步上前，始终保持着恰到好处的距离，恭顺垂眸：“世子爷。”
“倒茶。