天色刚亮，方烬便从王宫侧门返回。
值守的王室护卫看见他，目光明显停顿了一下。没人上前询问，只是在方烬走远后，立刻有人离开岗位，将消息送往宫殿深处。
方烬回到偏房，脱下破损的外衣。
昨夜与苍蔷薇的交手并未留下太重的伤势，他用清水洗去血迹，随手处理了几处擦伤。
小黑落在桌面上，方烬则取出从赌场账房带回的全部账目。
贵族姓名、护送路线、黑粉数量，乃至八指内部负责各项生意的人员调动，全都记录在册。
方烬快速翻看一遍，随即将账本合上。
房门很快被敲响。
“渊夜先生，公主殿下请你过去。”克莱姆的声音从门外传来。
方烬换上干净衣物，将账册一并带上。
推开房门，克莱姆已经等在走廊里。
两人刚走出偏院进入皇宫走廊，迎面便遇到几名捧着茶具的年轻侍女。她们显然才从拉娜的房间出来，看见克莱姆后，交谈声低了些，却没有完全停下。
“他就是公主殿下身边的那位？”
“嘘，小声一点，人家现在可是贴身侍卫。”
“再怎么受宠，不也还是个平民……”
声音压得很低，凭方烬的听觉却听得一清二楚。
几名侍女走近，敷衍地屈膝行礼。等她们绕过两人，身后很快又传来一阵刻意压住的轻笑。
克莱姆脚步未停，垂在身侧的手却悄然握紧。
他出身王都街头，没有家族，也没有值得炫耀的血统。即便穿上象征王室侍卫的白色铠甲，在许多宫廷仆役眼里，仍只是侥幸得到公主青睐的下等人。
“看来你在王宫里人缘不错。”方烬随口说道。
克莱姆沉默着走出一段距离，握紧的拳头缓缓松开，“她们怎么说，与我无关。”
方烬看了他一眼，没有揭穿。
来到拉娜的房间外，克莱姆停下脚步。
“里面还有客人，公主殿下正在会客，我先替你通报。”
换作之前，克莱姆说话时多少会带着命令的意味。经历过训练场上的落败后，他终于明白，眼前这个男人并不是王宫里那些能够任由身份压制的普通侍卫。
语气现在虽算不上友善，却多了几分应有的尊重。
克莱姆这才抬手敲门。
得到允许后，他推开房门。
淡淡茶香从室内飘出。
拉娜与菈萩丝相对而坐，桌上摆着一张写满暗号的羊皮纸。两人显然已经相识多年，交谈时少了许多身份上的拘束。
菈萩丝已经换下破损的铠甲