半个小时后，悠长的铜哨声响彻东坡。
满载物资的车队依次启动，履带碾过土路，卷起大片的尘沙。驮兽被系在车队两侧，负责警戒的守卫则纷纷登上车顶。
弥娅来到领头车前，将一只铜哨递给方烬。
“烬渊，前面就交给你了。如果发现大规模兽群，连续吹两次；有身份不明的外乡人接近，吹一次。若对方直接动手，不必等我的命令。”
方烬接过铜哨，随手挂在腰间，顺嘴问了一句：“老刀呢？”
弥娅朝车队中段示意了一下。
老刀正与两名守卫争论，牛来究竟该算坐骑、驮兽，还是护卫家属。
一名守卫指着牛背上的物资箱：“它替车队驮运物资，当然算编内驮兽。”
“那是它的工作。”老刀据理力争，“干活归干活，伙食不能按普通驮兽的标准发。牛来还在长身体，至少得多加一份精料。”
守卫抬头打量牛来，这头牛类驮兽比同类壮硕了不止一圈，他实在看不出，它还有多少继续生长的余地。
弥娅默默收回视线，“老刀负责中段。那里便于远程支援，也方便他照看驮兽....或者说，照看他的家属。”
方烬登上最前方的履带车。
长枪横放在手边，银霜则架在车顶护栏旁。前者用于应对近身威胁，后者足以封锁道路两侧的大部分区域。
随着发动机的轰鸣，车队驶离沙钟集。
车队行出十几公里，后方忽然响起一阵急促的牛蹄声。
牛来不知什么时候挣断了牵绳，正从车队中段一路狂奔而来。这头驮牛奔行时势头惊人，竟丝毫不逊于高速行驶的履带车。
老刀伏在牛背上，随着起伏的牛背不断颠簸，手中还攥着半截断绳。
“让它停下！”后面一名守卫扯着嗓子大喊。
老刀头也不回，“我要能让它停下，还用得着你提醒？”
话音刚落，牛来已经越过两辆履带车，径直朝车队最前方冲来。
方烬顺着它的视线望去。
领头车后方挂着一袋草料，袋口不知什么时候松开了，草叶正随着车辆颠簸不断洒落。
牛来显然只是在追逐自己的口粮。
方烬俯下身，一把提起草料袋，重新扎紧袋口。
牛来追到车旁，发现一路指引自己的草叶突然消失，速度终于慢了下来。老刀趁机从牛背跃上车顶，双脚落地后向前踉跄了几步，扶住护栏才站稳。
“我早就说过，牛来很有灵性。”
“嗯。”方烬看着紧跟在履带车旁的牛来，“至少