顾凡的手停在半空。
顾初低下头，额头磕在地上。
“哥吃过的苦，初儿都记着。”
“后来大嫂进门，替哥缝衣裳，护着晚晚，我才觉得那间破茅屋，终于像个家。”
阿烟眼眶微红，伸手想扶他。
顾初已经直起身子，将茶碗举过头顶。
“我顾初发誓，等我长大，定要考中进士，入朝堂，给哥哥嫂嫂撑腰！”
他吸了口气，小脸上满是认真。
“谁敢欺负我哥，谁敢动我大嫂，我就拿圣贤书砸破他的脑袋！”
顾禾苗先忍不住，捂着嘴哭出了声。
春娘婶把将女儿搂到身边，自己也红了眼。
“这孩子，年纪不大，倒把话说得这么重。”
顾凡放下筷子，走到顾初身前，从地上拽起来抱进怀里。
“傻小子。”
顾凡揉了揉他的后脑勺。
“有哥在，用不着你拿脑袋去拼。”
“书要好好读，理要好好明。顾家的门楣，你我兄弟一起挑。”
顾初埋在他怀里，闷声道：“那哥不许把所有事都自己扛。”
顾凡顿了一下。
“好。”
阿烟拿出素帕，替顾初擦去脸上的泪。
“初儿乖，大嫂知道你有志气。”
挑了一大块羊肉放进顾初碗里。
“先吃肉。想砸人的脑袋，也得先把身子养壮。”
顾初吸了吸鼻子，小声道：“大嫂最好了。”
春娘婶又给他添了一勺肉汤：“先把汤喝了。你哥是大人，真要动手，他自己有刀。你现在的刀就是书，别把书读成烧火纸。”
顾初认真点头。
“我记住了。”
“咯咯咯！”还有我，还有我！
晚晚听见声音，蹬着小腿笑起来。
手里攥着顾凡雕的桃木小剑，白嫩的小手握得紧紧的。
阿烟把她抱起来，又替顾初添了碗肉汤。
“慢点吃，别噎着。”
春娘婶看了一眼晚晚，碰了碰她的小脸。
“这孩子如今养得好多了。刚抢回来时，哭声细得跟小猫似的。”
顾凡看向妹妹，神色柔了几分。
“她命硬。”
“有你们兄弟护着，她往后只会越来越好。”
春娘婶说完，又看了顾凡一眼：“不过你也别只顾着护别人。凡哥儿，你如今肩上的人多了，自己也得吃饭睡觉。”
顾凡点头。
“婶子放心。”
这时，房梁上忽然传来一声轻响。
下一刻，暗一从阴影中落下，站在堂下三步之外。
他双手捧着酒碗，朝顾凡和阿烟行礼。
“暗一，恭贺主子、姑爷乔迁