“假以时日待其秋闱折桂步入朝堂，必是大周辅佐乾坤，有位极人臣的首辅之才！”
廊侧的十余名青衫教习闻言，面色齐齐变，彼此交换眼色，心头惊骇难平。
这位宋老山长向来心气孤高，平日里连县尊李德都没放在眼里，何曾对士族子弟许下过“首辅之才”这般重誉？
顾凡迎风而立，素青袍角微摆，未有骄满，抬手作揖：
“山长厚爱，舍弟尚且年幼，往后在书院求学，还需诸位先生多加管束，以免他年幼心浮气躁。”
“伯爷放心，老朽定当倾囊相授。”宋修远抚须应承。
‘吱呀’
学子鱼贯而出，行经回廊见到山长，拘谨躬身行礼。
顾初背着书篓，抱着两卷经书，走出学堂。眉宇间驳斥同窗的凌厉与刚毅。
在撞见顾凡与阿烟的那一刻，化为三春暖阳。
“大哥！大嫂！”
顾初的欢喜掩不住，抱着书卷快步奔向回廊，在顾凡身前两步停下，规规矩矩地长揖：“大哥、大嫂！”
阿烟一手轻托着襁褓，一手撩开帷帽，她杏眼弯弯软糯温顺，弯着腰柔声细语：
“二弟快莫多礼了，方才大嫂在窗外都听见了呢。”
“二弟说得真好，有骨气，心性正，大嫂听着心里可佩服了。”
夸得顾初耳根微红，挠了挠后脑勺，有些不好意思低头。
晚晚睁着乌黑大眼睛，见到顾初凑近，小嘴挂着晶莹的泡泡。
肉乎乎的小手在薄毯外挥舞，一把抓住垂在顾初胸前的纶巾，“咿呀”叫唤，小腿蹬得欢实。
“晚晚认得二哥呢。”顾初眸中满是宠溺，碰了碰妹妹粉嫩的面颊，逗得小丫头咯咯直笑。
顾凡抬起大手，在顾初肩头上拍了拍，沉声道：
“好小子，没丢咱顾家的人，有我顾凡的风骨。”
顾初抬起头，迎着兄长的目光，认真答道：“大哥在前头替全家遮风挡雨，初儿绝不给大哥丢脸。”
“在书院用功归用功，身子也得顾着。”
顾凡取出一个荷包，塞入顾初的书篓：“里头是些散碎银子，莫要舍不得吃喝。”
顾初捏着荷包，推辞：“大哥，书院里管饭食，我用不上这些……”
“拿着。”顾凡语气不容拒绝，随即调转话头，“今日我和你大嫂进城，是给晚晚定百日宴的细务。
日子定在后日初五，全村大摆筵席，风风光光给晚晚过百日，你明日下学后，向宋山长告一日假，回村里吃席。”
顾初神情一喜，看着吐奶泡的幼妹，重重