伯微微一怔。
少爷说话的语气不太对。
平日里这位爷跟他说话不是呵斥就是敷衍，何曾有过这样客气的口吻？
他迟疑了一瞬，还是依言坐下了，脊背依旧挺得笔直，只挨了半边凳面，一副随时准备起身听候差遣的做派。
刘大富也不绕弯子，开门见山道：
“府里拢共多少人？”
陈伯略一思索，答道：
“回老爷，通房丫鬟三人，洒扫丫鬟四人，粗使婆子两人，厨上一人、帮厨一人，门房一人，花匠一人，车夫马夫各一人，小厮四人，加上老奴和兰儿姑娘，共计——”
他顿了顿，在心里默算了一遍。
“二十三人。”
刘大富听完，点了点头。
“除了从江南带来的，其余人都遣散了吧。”
陈伯愣了一下。
他以为自己听错了。
遣散？
这位爷当初花了不少银子，一个一个精挑细选买回来的丫鬟，新鲜劲儿还没过呢，怎么说不要就不要了？
还有那几个小厮，鞍前马后伺候了这么些日子，虽说少爷谈不上多器重，却也离不了。
“少爷——”
陈伯斟酌着开口，声音里带着几分小心翼翼。
“可是这些下人伺候得不周到？若是哪里不满意，老奴去训诫便是，何至于要遣散？”
“不是伺候的事。”
刘大富摆了摆手。
他早就想好了说辞。
“陈伯，你也是看着我从小的老人了。我刘大富从前做的那些混账事，你心里清楚，我心里也清楚。”
他语气放平缓了些。
“搜刮民脂民膏，鱼肉乡里，搞得清源县百姓怨声载道。这些事，我想了想，确实不是人干的。”
陈伯坐在那里，脸上的表情从疑惑变成惊讶，又从惊讶变成一种复杂的神色。
他张了张嘴，似乎想说什么，又硬生生咽了回去。
刘大富继续往下说。
“我打算从今往后好好做个人。府里养那么多人做什么？”
“我一个七品县令，用得着二十多号人伺候？传出去像什么话。”
“留几个够用的便成了。省下的银子，也好做点正经事。”
陈伯沉默了片刻。
他看着眼前这个年轻人，忽然觉得有些陌生。
还是那张脸，还是那双眼睛，可眼神不一样了。
从前那双眼睛里装的是骄横、是张狂、是不可一世的跋扈。
如今这双眼睛里，竟多了几分从前从未见过的东西。
他说不上来那是什么。
像是……清醒。
又像是一块顽石，终于裂开了一