中抠出一笔钱，稳住外围防线。
……
英国人不仅有促成停火谈判的想法，而是已经在实施了。
本土的那群老爷子是最精明的商人。
知道如何取舍利弊，更知道问题的核心在西方，而不在远东。
如果让他们抽调大量陆军来青城，绝对是无谓的伤亡。
霍勒斯·史密斯爵士坐在英国驻沪总领事馆的办公室里，面前摊着一份刚从伦敦发来的密电。
电报是外交大臣亲笔签署的，措辞经过了白厅那帮智囊反复打磨，字里行间透着一股英国式的实用主义冷血。
轿车停在了阿尔佛雷德上校的住所。
此次交流是私下非正式的，不记录在案。
一见面两个人互相握了手，寒暄了几句天气和彼此的伤势。
史密斯爵士说他最近膝盖不太好，找了一位龙国医生治好了。
热情关切是问询，“上校的伤势如何了，需不需要我请那位医生帮忙检查？”
阿尔佛雷德摆摆手。
“伤势已经好利索了，如果不是萨克亲王要求，我已经返回青城继续作战了。”
双方的国家已经宣战，但他们两人还能坐在一起喝咖啡。
事实就是这般的无常。
“上校先生，今天来找您，是想讨论一个或许能让双方都避免更大损失的方案。”
“你我都清楚，真正的战场在家里，而不是鸟不拉屎的远东。”
“我们在这里打来打去没有意义。”
“等家里分出了胜负，完全可以坐下来谈远东的归属。”
“不是吗？”
阿尔佛雷德盯着史密斯局势，英国人这是什么意思？
不想打了？