“陛下，阿恒年幼无知，求陛下饶他一命。”
盛元帝端坐高台，视线阴鸷，“皇后，太子犯错，自该受罚。”
沈明珠扬起脸，眼底没有泪，只有烧不尽的恨。
“陛下，他是你的儿子。”
盛元帝避开那道目光，“送太子回东宫，传太医。”
那一夜，沈明珠守在东宫榻前，坐到天明。
中秋宴后，沈明珠每日都将两个孩子召进凤仪殿。
取指尖血。
盛清恒次次蹙眉，却半句不问。
小阿鸾抱着手指头，奶声奶气地抬头，“母后，阿鸾的血能治病吗？”
沈明珠抚着她的发丝，“能。”
待孩子离去，沈明珠端出一个木盒，内里蜷着一条通体漆黑的虫子。
两滴血落入盒中，虫身扭动，将鲜血蚕食殆尽。
盛清鸾立在案前，视线锁死在那个木盒上。
三个月后。
凤仪宫破天荒地备下了一桌酒菜。
沈明珠换上昔年最爱的宫装，施了浓脂厚粉，却依旧压不住满面死气。
盛元帝跨入殿内，脚步微顿，“皇后今日倒有兴致。”
沈明珠执壶斟酒，唇角勾起弧度。
“从前是臣妾糊涂，总惹陛下不快。”
“这杯酒，权当赔罪。”
盛元帝审视她片刻，探手覆上她的手背。
“你想通就好。”他举杯饮尽。
沈明珠再次满上。
一杯接着一杯。
盛元帝杯杯见底，紧绷的肩背逐渐垮塌在隐囊上。
“明珠，你早该如此。”
“朕从未想过要废你。”
沈明珠笑而不语。
待盛元帝彻底醉死在榻上，她缓缓从袖袋摸出木盒。
盖子掀开。
黑虫已长至半指长，腹部透着诡异的暗红。
沈明珠行至榻前，两指捏开盛元帝的下颚。
黑虫顺着鼻息钻入。
盛元帝眉头拧起，翻了个身，重归死寂。
半月后。
沈明珠彻底下不来榻。
盛清鸾守在床沿，看着床榻上那具形同枯木的躯体，喉间梗着浓烈的血腥气。
嬷嬷将盛元帝请入殿内。
盛元帝负手立在床前，眉头深锁。
“皇后，你病成这样，何必还折腾。”
沈明珠睁开眼，“皇上，臣妾要死了。”
“你可满意？”
盛元帝面色骤沉，“你又胡言乱语什么？”
沈明珠榨干最后一丝力气，死死攥住他的明黄袖口。
“臣妾死前，要你发誓。”
“善待阿恒，不得废黜他的太子之位。”
“护着阿鸾，不得找沈家麻烦。”
“若违此誓，不得好死。”