“跪下。”
内务府正堂里，魏皇后手里的念珠轻轻一停。
几个管事扑通跪了一地。
贵妃提拔上来的人，前些日子还在宫里抬着下巴走路，如今一个个脸色发白，连头都不敢抬。
魏皇后坐在上首，脸上伤痕还未全消，用脂粉压着，反倒显出几分阴冷。
“本宫不过禁足几日，内务府就乱成这样。”
她垂眸翻着账册，声音不高。
“祭灶用的金箔少了三成，供器少了两套，送往慈宁宫的香烛竟敢以次充好。”
跪在最前头的管事哆嗦着开口，“娘娘恕罪，奴才也是奉——”
“奉谁的命？”
魏皇后抬眼，那管事喉咙一堵，堂内静得只剩炭火细响。
魏皇后冷笑一下，“奉贵妃的命？”
那管事额头贴地，再不敢说话。
魏皇后将账册砸到他面前，“拖下去，杖三十，革了差事。”
外头立刻进来人，捂着那管事的嘴拖走，剩下几个管事跪得更低。
魏皇后手里的念珠重新拨动，“本宫还活着。”
她一字一句道：“六宫的规矩，还轮不到旁人来改。”
柔妃站在侧后方，低眉顺眼，手里捧着祭灶礼单。
听见这话，她眼皮都没抬。
魏皇后转头看她，“宸妃。”
柔妃立刻上前半步，“臣妾在。”
“你如今也协理六宫，今日这些账，你看明白了吗？”
柔妃声音轻柔，“臣妾愚钝，只知道一切听皇后娘娘吩咐。”
魏皇后盯着她看了片刻。
这张脸，实在太像了。
像到她每次瞧见，都恨不得亲手刮花。
可现在还不是时候。
魏皇后收回视线。
“既然听吩咐，那便好好记着。祭灶那日，白云观供品、车驾、随行女眷名册，都由本宫亲自过目。”
柔妃垂首：“是。”
内务府的人忙着重新领差，纸册一卷一卷递上来。
柔妃在旁边替魏皇后分拣，指尖划过几处调令。
白云观。
沈家女眷车驾。
她面上依旧怯怯，手指却在袖中慢慢收紧。
魏皇后要动沈家的姑娘。
沈家姑娘在宫里，魏皇后未必敢下手。
可沈家小辈若在祭灶路上出事，失仪毁名声，便能直接撕开沈家的脸面。
柔妃捧着礼单退到一旁。
一名小宫女从她身后经过，递上废弃的旧纸篓。
柔妃指尖微松，一小截折成细条的纸滑进纸篓边缘。
魏皇后仍在堂上发落人，“这几个，换回凤仪殿旧人。”
“白云观那边，多派两个懂规