“废物。”
慈宁宫内，茶盏砸在地上滚烫的茶水溅了一地。
宫人跪了一低，连呼吸都压得极轻，太后坐在上首，脸色极其难看。
沈家入京之后，桩桩件件都不顺。
赐婚不成。
梅园设局不成。
连沈家那个看着温吞的小姑娘，竟都能从盛清泽手底下全身而退。
太后手指重重扣着扶手。
沈家这块骨头，比她想的还硬。
明着动不得，暗着动了，稍有不慎便会咬回自己身上。
贵妃站在一侧，低眉顺眼。
“太后娘娘。”贵妃轻声开口。
太后冷眼扫过去。
贵妃屈膝：“沈家如今仗着先帝旧恩，又有太子和六公主护着，明着压，自然不好压。”
太后冷笑：“那你有法子？”
贵妃抬起头，声音轻柔。
“年关将近，宫中祭祀繁多，皇后虽被禁足，可到底曾掌中宫多年，对祭祀礼制最熟。”
太后眼眸微眯。
贵妃继续道：“若以协理年关祭祀为由，暂解她的禁足，既显得陛下宽仁，也能叫她戴罪立功。”
屋内静了片刻。
“魏氏若出来，未必听你的。”太后冷声道。
贵妃面上带着笑，“她自然不会听臣妾的。可她会恨盛清鸾。”
太后看着她。
贵妃道：“恨，比听话好用。”
太后脸上露出笑容，“去请陛下。”
盛元帝来得很快。
太后没有提沈家，只挑着年关祭祀的规矩说事。
“皇帝，大祭关乎皇家颜面。贵妃出身不够，压不住那些外命妇。皇后再有错，规矩还是懂的。”太后语气强硬。
盛元帝神色微沉。
他厌弃魏氏，可太后的话卡在礼制上，祖宗和百官都盯着这年关大祭。
贵妃适时跪下，“臣妾无能，恐误了大礼，求陛下让皇后娘娘出来主持大局，臣妾愿意从旁协助。”
盛元帝看着跪在地上的贵妃，眉头皱起。
他最吃这一套，贵妃越是退让受委屈，他越觉得魏氏面目可憎。
盛元帝沉默片刻，终于开口。
“传朕口谕，年关祭祀繁重，暂解魏氏禁足，协理年关大祭。”
他冷着脸补充：“若她真能戴罪立功，朕自会酌情宽宥。”
太后眼底闪过满意。
贵妃叩首，“臣妾遵旨。”
凤仪殿外的雪积得很厚，贵妃的仪仗停在殿门前。
守门的宫人慌忙跪下。
红漆被风雪打得发暗，檐下的灯笼透着冷清。
贵妃下了步辇，抬眼看着那扇门。
她曾在这里跪过，魏皇后坐在上首