屡屡顶撞长辈。哀家原以为沈家是诗礼之家，没想到也不过如此。”
沈太夫人握着拐杖的手紧了一下。
“太后娘娘说阿鸾乖张，臣妇不敢辩。”
沈太夫人抬起眼。
“只是臣妇记得，先皇后在时，阿鸾两岁识字，三岁背诗，见了长辈会行礼，见了宫人会道谢。那时人人都说，六公主聪慧乖巧，有先皇后风范。”
太后不语。
沈太夫人继续道：“先皇后不在后，六公主养在宫中多年。如今太后娘娘说她乖张，说她跋扈，说她不懂规矩。”
她停了一下，殿内更静。
沈太夫人声音不急不缓。
“那臣妇倒想问一句，这些年教养六公主的人是谁？”
太后手指骤然收紧，贵妃头垂得更低。
太后盯着沈太夫人。
“沈太夫人是在怪宫中？”
沈太夫人屈膝又要行礼，龙头拐杖再次落地。“臣妇不敢。”
她说不敢，脸上却没有半分退让。
“臣妇只是心疼，先帝当年亲口夸过阿鸾，说她是沈家的骨血，也是皇家的明珠。臣妇没能护住女儿，已经愧对先帝。如今外孙女受了委屈，写信喊想家，臣妇若还装聋作哑，才是真正不忠不义。”
太后冷笑，“好一张利嘴。”
沈太夫人垂眸，“臣妇不善言辞，只记得先帝遗训。”
她抬起手，指腹轻轻摩挲龙头拐杖。
“先帝赐臣妇此杖时曾说，沈家守边、护国、安民，不争权，不结党，若后世子孙有难，可持此杖入宫陈情。”
太后攥着佛珠的手背青筋凸起。
贵妃咬着唇，终于低声道：“太后娘娘，太夫人年迈，不如先赐座吧。”
沈太夫人眼皮都没抬。
太后看着沈太夫人，半晌才从牙缝里挤出两个字。
“赐座。”
孙祥立刻让人搬椅。
沈太夫人这才微微颔首。“谢太后娘娘。”
她坐下时，龙头拐杖就放在手边，不偏不倚，正对着太后。
茶很快奉上。
沈太夫人端起来，只碰了碰唇，便放下。
太后看着她，“沈太夫人既然进京，便在京中多住些日子。哀家也想看看，沈家到底能把六公主教成什么样。”
沈太夫人抬头，“臣妇正有此意。”
沈太夫人慢慢道：“阿鸾年幼失母，这些年没人认真教，才让太后娘娘费心。既然臣妇来了，往后自会时时入宫，替先皇后看顾公主。”
“臣妇年纪大了，旁的忙帮不上。只这一件，还请太后娘娘成全。”
太后指节发白，“准。