一顿饭就这么越吃越慢，话却越来越多。
洪仁玕问得很杂，从洋枪问到机器，从机器问到铁路，从铁路又转到银行、高等教育。很多时候他也不等罗砚秋他们把话讲完，听明白个大概，便会用自己熟悉的东西往上套。
有时候套得对，有时候差一点。
可这一点已经让戚文静很有感触。她过去从材料里知道洪仁玕“比较开明”，知道他写过《资政新篇》。真正坐在一张桌子上以后，才更容易理解所谓“开明”到底表现在哪里。
很多东西不需要从第一个字教起，他会用自己明白的去代指，方向未必每次都准，但他的反应真的很快。
洪仁玕心里的惊讶也越来越重。
他原先以为这群来自西北的人能懂得洋务和机器，已经十分罕见。
坐到一张桌上以后才发现，他们对商业军事工业农业都有一定老道的见解。
就连那个叫戚文静的女子，一旦涉及制度和古今中外的一些历史，往往三言两语便能直击要害。
此等经世致用之才，若能为自己所用。洪仁玕看着几人，忽然生出招揽之意。恐怕这等大才，在西北也是少有之士。
想到这里，他忍不住问：
“罗先生，贵处若有许多懂机器工商之人，可否借几个来天京？”
罗砚秋也笑了，“干王这算盘打得很快啊，长驻顾问我们以后可以谈。”
洪仁玕明显还想往下问，门外却忽然传来一阵急促的脚步声。
一个干王府的人快步到了门边，没直接进席，只是在外面先行礼。
“干王。”
洪仁玕看过去，“何事？”
“天王有口谕。”
洪仁玕脸上的笑意消失，桌边几个人也自然安静下来。
“说。”
来人这才上前两步。
“天王听闻西北异人使臣已至天京，命即带入天朝宫觐见。”
筷子碰到碗沿，发出很轻的一声。
洪仁玕沉默了下来，显然，这道口谕同样出乎他的预料。
他放下筷子，“天王说召见何人？”
来人答道：“只说西北异人使臣，命干王带来相见。”
洪仁玕微微皱眉。
罗砚秋和戚文静对视一眼，两个人都听出了麻烦。
此行本意只是试探洪仁玕，没想到钓到了一条大鲨鱼。
洪仁玕沉吟片刻，“口谕既如此，先准备车马。”
“是。”
传令人退了出去。
洪仁玕看向他们，脸上已经恢复平静，“天王既召，诸位随我一同前去一趟便是。”
说到这里，他看向