去了后院。
不一会儿，她带着老宋回来了。
老宋把烟灭了，手在裤子上蹭了好几下，脸上的表情既紧张又局促。
赵素梅没进前厅，而是转身去了后院。
把几个孩子叫醒，带着他们在院子里洗脸洗手，把空间留给林国强和老宋两个人。
林国强拉开椅子，对老宋说：“宋老哥，坐。”
老宋小心翼翼地坐了半个屁股。
两只手不知道该放哪儿，在膝盖上搓了好几下。
林国强拿起茶壶给他倒了杯茶，推到他面前。
老宋赶紧伸手去接，手指碰到茶杯的时候抖了一下，茶水晃了几滴在桌面上。
他连声说：“老板，我、我自己来，我自己来。”
林国强没接他的话，自己也坐下来，端起茶杯喝了一口。
前厅里安静了好一会儿，只听得见后院隐约传来的孩子们叽叽喳喳的笑闹声。
老宋在那一阵沉默里越坐越不自在。
他脸上的表情从紧张变成了不安，又从不变成了隐隐的忐忑。
“宋老哥，在国强饭店干这段时间，你觉得怎么样？”
林国强终于开了口，语气很平和，像是两个老友在闲聊。
老宋愣了一下，然后赶紧说：“好，都挺好的，工资按月发，从来没拖欠过。
奖金也按时发，逢年过节还有福利。
老板，我心里都有数，国强饭店对我不薄。”
“福利待遇是不错。”
林国强把茶杯放下，看着老宋的眼睛，不紧不慢地补了一句，“但不如自己单干挣得多，对吧。”
老宋的脸色一下子就变了。
那张晒得黝黑的面皮上闪过一丝明显的慌乱。
嘴唇翕动了两下，喉结上下滚了滚，却一个字都没说出来。
他想辩解，但林国强说中了，辩解什么都没用。
“我听说你亲戚家开了个饭馆，一个月挣好几百。”
林国强不给他躲闪的机会，继续说道，“我明白你的想法，宋老哥。
你有手艺，这些年也攒了点本钱，觉得自己出去开家店肯定比在国强饭店挣得多。
但你跟饭店签了三年的合同，眼下一时半会儿走不了。
所以就想着，反正干得再好也是替别人干，挣再多钱你也是拿死工资，不如能省点力气就省点力气，混到合同期满就出去单干。
我说得对不对？”
老宋的脸色已经涨得通红。
他想低下头不敢看林国强。
但林国强的语气太坦荡了，坦荡到他觉得自己要是低头了反而更没脸。
他张了好几次嘴，最后终