晚荷还开着，粉白的花瓣在微风中轻轻点头。
太湖石旁边的竹子已经扎了根，新抽了几根嫩笋。
水绕龙门的格局是傅师傅亲自定的，活水从东南角进来，绕了半个院子，从西北角出去。
池子里的锦鲤悠然地摆着尾巴，时不时有一尾跃出水面，又啪地落回去，溅起一圈涟漪。
穿过走廊进了前院的大堂。
十五张方桌铺着洁白桌布，玻璃转盘擦得透亮。
靠墙的酒柜里，各色酒水饮料码得井井有条。
收银台上，账本、算盘、发票本归置得妥妥帖帖。
他沿着木楼梯上了二楼。
十二间包间，每间都有不同的风格。
有的装了落地玻璃窗，能俯瞰中院的荷塘。
有的挂了字画，摆了两把太师椅。
有的设了圆桌能坐十六人，有的设了方桌适合三五好友小酌。
包间名都是林国强和赵素梅费心起的，符合这时代人民审美。
回到一楼，他走进厨房。
灶台已经冷了下来，六个灶眼整整齐齐地排列着。
红案白案分区清晰，调料罐擦得能照出人影，锅铲瓢盆各归各位。
孙师傅带着周浩在做最后的检查，把每一样厨具都拿出来擦了一遍，连灶台缝里的油垢都不放过。
林国强最后回到大堂。
他站在大堂正中央，环顾四周。
从前年深秋重生回来，在小吃摊前支起第一个肉夹馍炉子开始。
到镇上租店面开国强小吃。
再到买下镇南头的门面房开国强饭店。
再到眼前这座前楼后院、青砖灰瓦的国强饭庄。
每一步都走得不容易，但每一步都走过来了。
身后传来脚步声，很轻，但他听得出是谁。
赵素梅走到他身边，跟他并肩站着。
她也刚从后院的客房里巡查完出来，额角还挂着细细的汗珠。
“都检查完了？”她问。
“完了，窗户有一扇不太顺滑，记下来了，其他的，挑不出毛病。”
赵素梅顺着他的目光看过去，看了一遍这间窗明几净、整装待发的大堂，然后偏过头看着他。
“紧张吗？”
林国强沉默了一瞬，然后点头。
“紧张。”他说，“但更多的是期待。”
赵素梅没有再多说什么。
她伸出手，握住他的手。
他反握住她的手，十指扣在一起。
……
九月十八，晴。
清晨四点半，天还没亮透，国强饭庄的院子里里外外全亮了灯。
林国强站在二楼包间窗户前，看着外头黑黢黢的天，深吸了一