两人又喝了几轮。
话头渐渐从方鹿鸣身上移开，聊起这天下大势。
程老夫子虽是个教书匠，却对朝局有着读书人特有的关切。
他说起江南赋税之弊，说起边关兵备之虚，说到痛心处拍案长叹，说到无奈处只好摇头苦笑。
陈最听得多说得少。
只是偶尔插一两句他在江湖上亲眼见过的民间疾苦。
两人虽然身份迥异，此刻却是聊得颇为投契。
酒过数巡，陈最端着酒碗，忽然开口问了一句。
“程老夫子，书院消息灵通，可曾听说过京城那边的风声？”
“什么风声？”
程老夫子放下酒碗，眉头微皱。
看到程老夫子的反应，陈最并没有感到震惊。
果然如他所料。
陈最将酒碗搁在石桌上。
“两个月前，我在落雁城听到一个消息。龙椅上那位，怕是时日无多了。”
当时就连身为陆地神仙的裘百胜都不曾知道这个消息，看来这位大昭皇帝是有意隐瞒自己病重的情况。
程老夫子端酒的手猛地一抖，半碗花雕洒在袖口上。
那双阅尽世事的老眼死死盯着陈最，像是要从他脸上看出这话的真假。
“此事...当真？”
陈最点了点头。
“顾前辈亲口跟我说的，应当不假。”
陈最直视着程老夫子的目光。
“程老夫子在朝中想必也有门生故旧，不妨去信核实。”
程老夫子缓缓放下酒碗，苍老的脸上看不出什么表情，但那只按在石桌上的手却微微颤抖着。
他活了七十多年，经历过不止一次皇权更迭，深知这意味着什么。
而且如此重大事情，自己那些学生却没有给自己来信相告，想必京城那边的事态非常严峻！
想到此处，程老夫子猛地站起身来，动作比任何时候都要利索，全然不像一个古稀老人。
“我得去禀报院长！”
说罢，便匆匆离开了这处小琅玕，快步走向后山竹楼。
夜风穿林而过，竹叶哗哗作响。
陈最望着那座竹楼的方向喃喃自语。
“不知道那座把自己逼得无处可去，号称智周万物的智周楼知不知道这宫廷秘闻？”
他实在想不明白。
这个号称“智周万物而道济天下”的情报组织，从来不站队，从来不掺和江湖纷争，只管贩卖情报，价高者得。
这样一个中立的庞然大物，为何要针对自己一个无名枪客？
更让他想不明白的是，如果智周楼真的要对付他，为何只放出这么一条不痛不痒的谣言