三人离开后不久。
一位背剑老者缓缓走入这片满目疮痍的雪地上。
老人身量不高，甚至可以说是瘦小。
然而就是这么个干瘦老头，走在这片杀气冲天的战场上，却像在自家后院里散步一样自在。
他的脚步不紧不慢，踩在雪地上发出嘎吱嘎吱的声响，在这寂静的雪原上显得格外清晰。
他走到被丝线割出的细密划痕前，眯起眼睛端详了半晌。
“鬼门斋那帮小崽子，这么些年过去，手法还是如此上不得台面。”
他直起腰，目光又落在另一处被陈最枪尖扎出的一个深孔。
孔洞周围的积雪被一股阴冷的气劲震得向外翻卷，形成一圈规整的涟漪状纹路。
老人的目光在这个枪孔上停留了很久。
“这枪法...”
他捻着下巴上那几根稀疏的白须，浑浊的老眼里闪过一丝光亮。
“有点意思。”
说完这句话，他便迈开步子，慢吞吞地向北走去。
……
落雁城。
这座雄踞边关的城池，名字里带着几分诗意的悲凉。
据说百年前，大昭与北方的游牧部族在此地有过一场旷日持久的大战。
战后，一位将军登城远眺，见北方天际有成群大雁南飞，途经此城时却纷纷低旋徘徊，似是不忍离去。
将军感叹道：“雁犹如此，人何以堪。”
从此，这座城便有了“落雁”之名。
陈最三人抵达落雁城时，正是黄昏时分。
暮色将沉未沉，天际的云层被夕阳撕开一道口子，露出一抹惨淡的橘红。
那橘红落在城墙上，非但没有半分暖意，反而给这座巍峨的边关重镇平添了几分肃杀之气。
城墙极高极厚，通体用青灰色的条石砌成，石缝间填着糯米灰浆，历经百年风雨而纹丝不动。
墙垛上插着一面面绣着“昭”字的黑底金纹大旗，在北风中猎猎作响，像是一群被困在旗杆上的猛兽在不停咆哮。
此时，城门口排着长长的队伍。
有赶着牛车卖炭的老翁，有背着包袱拖儿带女的妇人，有挑着担子沿街叫卖的货郎……
一个个缩着脖子跺着脚，在寒风中瑟瑟发抖。
队伍前进得极慢。
陈最远远望了一眼。
城门两侧各站着一排披甲持戈的兵卒。
这些兵士中间还混着几个身穿玄色劲装的汉子。
他们每人腰间挂着一柄金鞘长刀，刀鞘上錾刻着一轮冉冉升起的朝阳。
“那些是金阳门的人。”
叶知白压低声音道。
陈最点了点头，未