所有人脖子上的链子。
省城那头一收，谁也跑不脱。
包括他。他弯在阶下的腰，又低了三分，像要钻进地缝里。
执事走到石台边，看着母本，看了很久。
母本已经安静下来，契纹在它身上流转，像一层淡淡的金光。
它闭着眼睛，呼吸绵长，像一头被驯服的巨兽。
可执事知道，这畜生的底子已经变了，吃了两头凶兽，它的价值比四年前翻了不止一倍。
"把母本装匣，启运。"他说，声音恢复了惯常的平静，"这里的事，我原样报上去。"
他顿了顿，目光扫过封先生。
"至于丢的那根引，你自己去查，自己去处理。那是你封家的家务事，我不插手。"
封先生愣了一下，像是没料到爷会这么说。
他抬起头，又赶紧低下头："是……是……"
执事没再看他。
丢了一个引，他确实不在意。
引这东西，种出去一百多个，成了的才四个，死一个少一个，本来就在预料之中。
只要母本没事，只要母本按时启运，其他的都是细枝末节。
他看着石台上的母本，目光深处有一丝不易察觉的凝重。
这畜生的底子变了，吃了沉息和兽公，它的价值已经超出了"货物"的范畴。
省城养着它，不是为了抽几管血、种几根引那么简单。
这母本后面连着什么，他比封先生清楚得多。
丢一个引，无所谓。
母本要是出了岔子，那才是天塌了。
"林非这个名字，我记下了。"他说，声音很轻，像自言自语，"抢在我前头剪线的人，十几年没有过了。"
说这话的时候，他的指尖在膝上点了两下。
双闸伺候了十几年，认得出这个动静：爷心里痒了。猎户碰见好兽，就是这种痒。
双闸对视了一眼。
他们听得出这句话的分量。
未时，母本装匣。
那口匣子是特制的，内衬铅板，外包钢壳，十六条合金锁链换成八道封条。
母本被赶进匣子的时候，呜咽声闷在钢壳里，像一只被捂住嘴的兽。
押运车八辆。
前后各三辆护卫车，中间夹着那辆装匣的厢车。
车队出暖山的时候，封控区所有岗哨，齐刷刷背过身去。
有个新来的哨兵不懂规矩，眼角扫了车队一眼，当晚就被调去了山外的废矿点。
走之前