腊月，气温急转直下，沈知砚每天早晨顶着寒风去县城都感觉有刀子在脸上割肉。
年关将至，沈知砚在过年前三天把店闭了。
又给村妇们放了假，让她们各自回家准备过年。
腊月虽寒，但整个清水村都充斥着十足的年味。
沈有粮和沈有实去村长家摁年猪了，沈老头非要跟过去凑热闹。
沈家小院里，柳氏架起柴火，张氏支着口大铁锅油炸馓子。
几个小孩围在一旁眼巴巴看着，柳氏不时提醒他们别被油崩着。
见孩子们不听，柳氏板起脸赶他们去干活。
大狗沈知一带着二房的三个闺女，拿着竹帚扫地除尘。
沈知砚则在屋里头写桃符。
桃符相当于大晟的春联，在桃木板上写上神荼、郁垒两位门神的名字，以求趋吉避凶。
因着沈知砚考上秀才的缘故，过年来沈家串门的人比往年都多。
“张姐，自家腌的萝卜干，送来给你尝尝。对了，二狗在家不？”
“张婶，俺家蒸了大馒头，俺娘让我送几个过来。俺娘问，能让二狗哥给俺家写桃符不？”
村长的儿媳赵氏也笑眯眯来到沈家院子里：“热腾腾的猪血，快快快，拿个盆来接。淑兰啊，让二狗给俺家写两块桃符成不成？”
张氏：……
得，都是冲着二狗来的。
除夕这天，沈老头和老黄氏提出三家人一起吃年夜饭。
长辈的话，大房二房推辞不得，只能答应，并主动提出年夜饭由他们两家来掌勺。
这把三房乐得不轻，特意一整天没吃饭，就等着晚上这一顿。
到了晚上，三家人齐聚灶房，桌上却只有几个简单的素菜和一盘炒鸡蛋。
这就是除夕夜的年夜饭。
沈知砚义正言辞地表示不能赚了钱就沾沾自喜，狂妄自大，这叫忆苦思甜。
一番冠冕堂皇的话说得三房无法反驳。
吃完年夜饭，大房二房又悄悄聚在一起吃了顿饭。
大鱼大肉摆了满满一桌。
吃完真正的年夜饭，家人们围炉团坐在一起守岁，絮絮叨叨地聊着天。
主要是张氏和柳氏闲聊，沈有粮和沈有实间或插几句嘴。
聊着聊着，就聊到了大狗和大雅。
大狗过完年就十四了，大雅十三，已经到了可以定亲的时候。
沈大雅在一旁默不作声，耳根微微泛红。
大狗却显得很抗拒，说什么都不愿意定亲。
几人大人只笑着说他还没开窍，等开窍了哭着闹着要娶媳妇。
大狗信誓旦旦地表示他绝对不会。