顾长安将题纸缓缓展开。
首场仍以经义为主。
他没有急着答题，而是先从头到尾将整张题纸扫了一遍。
几道题有难有易，却没有一题超出这些年来所学。
顾长安原本微微挑起的眉头，也很快舒展开来。
京城里猜了一个多月。
漕运、河工、辽东、盐政，甚至有人花了几十两银子去买所谓的礼部秘题。
结果第一场依旧只是圣贤书里的东西。
顾长安将目光重新落回第一题。
题出《论语》。
“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
看到题目的时候，顾长安的目光微微停了一下。
这道题，让他想起了院试第二场策问时，沈学政出过的一道题。
——古之为政，教化与刑罚，孰先？
当时他给出的答案很简单。
题目虽然问的是孰先，却并不意味着一定要在教化与刑罚之间分出一个高下。
教化不可代刑，刑罚亦不可代教化。
只是一个使民知所当为，一个使民知所不为。
没有想到兜兜转转，从吉安府一路考到京城贡院，竟然又遇到了一个如此相似的题目。
只是相比当初的院试，这一次问得显然更深。
政、刑、德、礼。
圣人为何先言政刑，再言德礼？
又为何说以政刑治民，只能使民“免而无耻”，以德礼治民，却能“有耻且格”？
顾长安看了许久，嘴角反而露出了一丝淡淡的笑意。
当初院试的时候，他更多想的是地方官该如何治理百姓。
如今再看这句话，却已经多了些不同的理解。
他没有急着落笔。
这道题并不生僻，甚至可以说，在场的大多数举人都曾经写过类似的题目。
真正难的，恰恰正是因为太熟。
若只写德礼胜于刑政，未免流于浅薄。
若借题发挥，大谈朝廷刑名与地方吏治，又很容易将一篇经义写成策论。
顾长安指间的墨锭缓缓转了一圈。
过去几个月，父亲在他文章旁边留下最多的批语，并不是“错”。
而是“过”，话说得太满，办法写得太急。
明明只是圣贤经义，却总想着顺手解决几个朝廷积弊。
裴敬之也曾提醒过他，文章不是知道得越多，便一定写得越多，尤其要注意“分寸”二字。
到了会试，考官要看的首先是你有没有真正读懂题目。
顾长安重新看了一遍题干。
政与刑并非无用。
若无政令约束，无刑罚禁止，天