，今日几时回府？”
秦文谦停下脚步。
“回去告诉夫人，不必等了。”
长随愣了一下。
秦文谦没有解释，只登上礼部派来的官轿。
直到轿子离开翰林院，旁边的书吏才低声提醒道：“老大人被点为今科主考了。”
长随这才反应过来。
自秦文谦接下圣旨的这一刻开始，便不能再回家，也不能再与家中传递任何消息。
与此同时，程守正与其余同考官也先后接旨。
有人正在衙门议事，有人才刚刚从宫中退出，还有一名同考官收到旨意时，家中仆役恰好送来午饭。
那些饭菜最终也没能送到主人手中。
所有接旨之人都被礼部官员直接接走，先在礼部核对身份、领取职牌，随后统一前往贡院。
不得回府更衣，不得私下会客，也不得让家人送来任何物品。
各家的长随与轿夫只能站在礼部外面，看着自家老爷随着队伍离开，再各自回去向府中报信。
午后，贡院外的街道已经被提前封闭。
礼部官员捧着圣旨走在最前方，秦文谦与程守正并肩而行，数名同考官紧随其后。
除此之外，还有负责收掌试卷的受卷官、负责誊录的誊录官，以及内外帘各处执事。
院门前，众人再次核对职牌。
即便是主考官，随身携带的公文与物品也要逐一查验。
私人书信留在院外，随行仆役不得跨过院门，连平日惯用的书籍也不能自行带入。
秦文谦身边只留下一名由礼部统一安排的书吏。
全部查验结束后，贡院大门缓缓打开。
众官依次进入。
门内早已打扫干净，至公堂内摆放着整齐的桌案。
笔墨纸砚皆由礼部统一准备，院中所需的食物、炭火与灯油也已提前运入。
负责外帘事务的官员止步于第二道门外。
秦文谦、程守正与数名同考官则继续向内。
内外帘之间以高墙和院门隔开，考试开始以后，试卷只能按照规定的流程传递。
外帘负责受卷、弥封与誊录，不得参与文章评阅。
送入内帘的试卷已经隐去姓名，主考与同考官只见文章，不见考生身份。
等最后一名官员进入，礼部尚书范承礼站在院门前，展开手中的名册。
“今科会试，事关朝廷取士。”
“自今日锁院起，院内诸官不得擅离，不得私递书信，不得与外人通传消息。若有违者，无论官职高低，一律按科场之法处置。”
院中众官齐声应是。
范承礼合上名