放得井井有条。
不少人已经隐隐猜到了什么。
却听老人缓缓说道：“这里放着的，不是中式墨卷，而是江西布政使司历届乡试的落卷。”
话音落下，众人眼中几乎同时露出了惊讶之色。
刘景修忍不住问道：“先生，落卷也会留存？”
老人轻轻点头。
“朝廷存卷，自有规制，每届乡试之后，都会择存部分试卷，以备后学观摩，也供学官议论得失。”
“只是世人多爱读中式文章，却很少有人愿意来看这些。”
他说着，缓缓走到书架前，轻轻拍了拍其中一册卷宗，意味深长道：“其实真正值得读的，往往正是这些。”
众人不由面面相觑。
吴夔有些疑惑地问道：“先生，中式文章才是科举典范，为何反倒说落卷更值得读？”
老人望着众人，微微一笑。
“因为第一名只有一个，可真正与你们相遇于考场上的，不是第一，而是千千万万个与你们一样落榜的人。”
众人闻言，都沉默下来。
老人继续说道：“会元的文章，自然值得学，可若只会学会元，你们便会误以为，天下文章皆应如此，只有读过这些落卷，你们才会知道，一个读书人究竟会错在哪里，又为何会错。”
说完，他便不再解释，而是亲自从架上取下一摞卷册，依次递到众人手中。
“今日不讲经义，你们每人读一篇，读完之后，只回答老夫一个问题。”
“若你是主考官，这篇文章，你取，还是不取？”
众人各自接过试卷，神情也渐渐认真起来。
顾长安接过的是一份隆和二十六年的乡试落卷。
卷首已经没有姓名，只剩下誊录后的工整馆阁体。
他缓缓翻开。
文章写得极为漂亮，破题稳健，承题自然，起讲流畅，经义铺陈层层递进，引经据典亦十分妥帖。
顾长安越读，眉头却越皱，他竟挑不出什么明显的问题。
不知过了多久，老人缓缓开口道：“如何？”
刘景修率先放下卷子，迟疑着说道：“学生觉得，此文可取。”
吴夔也点头附和道：“学生所读这一篇，虽称不上惊艳，却也四平八稳，应当能够中式。”
其他人也纷纷说出了自己的判断。
大多数人的答案，都只有两个字：可取。
老人没有评价，只是静静听着。
直到最后，他才望向顾长安：“顾生员，你呢？”
顾长安沉默了许久。
他低头又把那篇文章翻了一遍，手指停留在其中