饭的百姓，还是对着抢走我们田地、工厂和学校的敌人？”
“这不是一句口号，这是你们从今天起，就必须要作出的选择。”
风吹过操场，旧军旗落下时留下的绳结，在旗杆上轻轻晃动。
“你们当过伪满军，不是因为你们天生愿意当汉奸。有人是为了吃饭，有人是被抓来的，有人是家里实在养不活了，也有人只是想着，拿一条命换一条活路。”
“我知道。”
“但我也知道，活着，不等于没有尊严。吃饱饭，不等于可以忘记自己是谁。枪发到你们手里，也不只是让你们替哪个长官站岗、替哪个日本人守门。”
楚河的声音沉了下来。
“军队为什么存在？”
依然没有人回答。
“因为这个国家曾经没有一支真正属于百姓、属于自己的军队。”
“几十年前，列强用几条枪、几艘船，就能轰开我们的城门。他们在我们的土地上划租界、设工厂、修铁路，想怎么拿就怎么拿。清政府没有守住，军阀只顾着争地盘，官员想着升官发财，军队想着吃空额、抢百姓。国家越来越穷，百姓越来越苦，敌人却一步一步走进了我们的家门。”
“六年前，日本人占了东北，当时的关东军，几千人就赶走了三十万的东北军。这是为什么？日本人都是三头六臂？但现在，为什么又被我们打的落花流水？”是啊。为什么？赵铁蛋低头看了看挂在胸口的军功章，又突然想到了那天在火车站，日本的机枪一响，他带着人就跑了，军功章实在有些臊得慌。
“而是因为那时候，拿枪的人没有站在百姓前面，掌权的人也没有真正把百姓放在心里。”
“这才让日本人觉得，中国人可以被欺负、被屠杀，东北可以拿，咱们的土地、煤矿、粮食和铁路，都可以变成他们的东西。”
这句话落下，操场上依旧没有人出声，可许多人的脸色已经变了。
前排一个瘦高个士兵忽然想起了几年前的冬天，那时他还没当兵。日本兵进村的时候，他爹跪在雪地里，把家里最后一袋高粱交了出去，只因为少交了一升，想要和带队的军官争辩，就被一刺刀捅穿了肚子。他娘抱着弟弟躲在柴房里，连哭都不敢哭出声。
后排有人死死攥住了枪身。
他想起自己的妹妹。那年才十六岁，日本人修铁路，挨家挨户抓人，妹妹因为哭闹，被一个日本兵在家里就给糟蹋了。后来她一个人，走进了牡丹江的急流里。
还有人