应该回后方的兵团总指挥部坐镇。这里离前线太近了，一发偏差的炮弹就能——”
山下没有第一时间答话。他站在那里，听着外面越来越稀的炮声。
松井等了两秒，又说：“如果只是炮击的话，第四师团的防御工事完全能够承受。掩蔽部没有任何问题。只要他们不把步兵派上来，我们的人一根毛都不会少。”
他站直了身子。
“阁下放心回去指挥全局。肇东北段，交给第四师团。我以大阪第四师团的名义向您保证——就算天上飞的是八岐大蛇，地上这条壕沟，他也别想跨过去一步。”
山下终于点了头。
“松井君，拜托了。”
松井敬礼。旁边的师团参谋长、旅团长、联队长依次立正。
山下带着两名参谋军官从交通壕向后方转移。弯着腰走了两百多米，交通壕变宽了，顶上没了覆盖，天空重新露了出来。
阵地后方预留的战场交通道上，三辆九四式汽车已经发动。兵团副参谋长和作战课长站在第二辆车旁。
山下钻进了第一辆车的后座。车门刚关上，司机就挂上挡，踩下油门。
车队在土路上颠簸着往东疾驰。
远处的炮声已经完全停了。
山下靠着车座椅背，闭了一下眼。
第二辆车上的作战课长探过身子，隔着车窗冲第一辆车的参谋喊了一句什么。两辆车减速靠近了一点。
副参谋长凑过来，透过摇下的车窗对山下说。
“阁下，新京方面刚才发来电报。第一师团先遣联队已对冰城南郊发起试探攻击。守军抵抗有力，先遣联队已控制了城南火车站外围的两个铁路站口。第一师团主力预计明天午后全部展开。”
山下没睁眼。
“如果顺利的话。”副参谋长的语气里带着小心翼翼的乐观，“第一师团两到三天内重新夺回城市，铁路线就恢复了。我们在肇东只需要顶住这两三天。”
他顿了一下，又加了一句。
“阁下。刚才那轮炮击虽然猛烈，但并没有造成实质性伤亡。敌军虽然武器装备先进强大，但他们的步兵非常懦弱，只敢远处轰炸，步兵根本不敢上来。”
山下终于睁开了眼。
“你见过哪支军队有飞机有炮但步兵不敢上来的？”
副参谋长的话被噎了回去。
作战课长接过话头，他的措辞更加谨慎。
“阁下，我的意思是，中国军队或许是在等待某种条件成熟之后再发起地面攻势。但无论如何，时间站在我们这边。每多拖一天，