一月二十一日。第七十届帝国议会，在新建成的国会大厦召开。
众议院里。前田健次郎坐在旁听席第九排。
议场里坐了四百多号人。政友会、民政党、社会大众党，各占一片。
前排右侧那一列是内阁席，首相坐在中间，陆军大臣寺内寿一在他左手第二个位子。
寺内穿着军装，肩章上的星在灯下泛白，他面前摊着文件，前田目光越过一个个人头，注意到他的目光正威严地扫视着对面的议员席。
前田身边坐的是大连支店来的课长，姓松本，额头上一层薄汗，压低了声音凑过来："前田君，你见过这种阵仗？"
"没见过。"前田说。他确实是第一次坐进帝国的议事堂。
他望着前排那些议员的后脑勺，心里那杆秤不自觉地就支棱起来——一众议员盯着寺内，感觉像是要被围攻一样。
自1936年"二二六"兵变之后，军部的势力已膨胀至明治维新以来的顶峰。
广田弘毅内阁恢复的"现役武官制"，使得陆军大臣一职成了军部操控内阁的阀门——只要军方拒绝推出现役大将出任陆相，内阁就因人员不齐而无法成立。所以，或者要么内阁答应军部的所有要求条件，要么集体辞职，没有第三条路可以走。
这一年，日本的军费预算已占国家总预算的百分之四十六，后来因为日光丸号被炸，一度怀疑是苏俄搞得鬼，军费再度增加到百分之五十二。
而与此同时，农村的米价却涨到了三十年来最高。经济的窘迫与军部的狂飙，在这个议场里，只隔着一排内阁席。
上午十点，预算委员会的质询开始。
政府提交的军费预算，比上一年度多了四成三。海军造舰，陆军扩师，加上满洲的"国防献金"，那些数字在议场里滚了一圈，声响巨大却空洞。
第一个上台的是民政党的议员，他念了一串数字——白米一升五十六钱，去年四十钱；生丝出口跌了两成；地方农村的欠债，平均每户两百日元。
"……我请问陆军大臣阁下，帝国的军费一年翻一半，国民的锅里就要少一半的米。请问，这个国家到底是为谁存在的？"
这句话一出，议场里没有声音。
四百多颗脑袋像被同一根绳子牵着，有人往左看，有人往右看，目光在邻座之间弹来弹去，谁也不敢先开口。
安静