他的手指在膝盖上攥成了拳头。
“ROVS在上海的人，我可以撤。安德烈已经换了住处，米哈伊尔转移到了天津，外围人员全部隔离。但这些都是治标不治本。”
“NKVD不是巡捕房。他们不会因为抓不到人就收手。他们会换一批人，换一套方法，继续追。而且——”
切尔诺夫的声音忽然低了下去。
“而且，ROVS内部不干净。”
楚河的手停了一下。
“什么意思？”
“二十年了。”切尔诺夫闭上眼睛，“NKVD往ROVS里安插的内线，前前后后至少有十几个。有些被我们揪出来了，有些没有。库捷波夫将军被绑架那次，就是内部有人出卖了他的行踪。”
他睁开眼，目光里带着一种被岁月磨出来的疲惫。
“我不能保证，我现在手下的人里，没有NKVD的钉子。如果有，那我们做的每一个动作，都在他们的视野里。”
楚河把烟叼在嘴角，双手交叉搁在腹前。
“所以你来找我，不是要我帮你撤人。”
“不是。”
“你是要我帮你处理掉上海的NKVD？”
切尔诺夫没有立刻回答。
他低下头，盯着自己那双枯瘦的手。拐杖靠在椅子边上，差点滑倒，他伸手扶了一下，动作很慢。
“K先生，我没有资格向您提要求。”老人的声音很轻，措辞极其小心，“这半年来，您给了ROVS一条活路。没有您，组织早就散了。这份恩情，我记着。”
他顿了一下。
“但眼下的情况，不是我能处理的了。”
“NKVD的外勤小组，每组通常是四到六个人，一次行动，往往会投入10个组，在方面相互配合。”
“他们受过专业的反侦察训练，配备武器，有独立的通讯渠道，直接向莫斯科汇报。我手下那些人，让他们去跟NKVD硬碰硬，等于送死。”
“而且，如果我从ROVS的其他分支调人来处理，动静太大。巴黎总部、柏林分站，这些地方的通讯一直被NKVD监听。我一调人，很可能暴露的就不只是上海一条线了。整个ROVS的洗钱网络，都会进入NKVD的视野。”
屋里安静了很久。
楚河把烟抽到了尽头，按灭在桌边。
切尔诺夫说的每一句话，他都在心里过了一遍。老人的措辞确实很委婉——没有直接说“请您出马”，而是把所有的路都堵死了，让楚河自己得出那个结论。
这是一个老情报人的说话方式