抿了一口。
“我说这些，不是跟诸位套近乎。”
楚河把碗放下。
“我想说的是，在座没有一个孬种。你们从关内打到关外，从平原打到深山，每一个人手上都有打鬼子的血债。穿山甲也好，青龙岭也好，大大小小的山头，你们能在大雪山里扛到今天，都不容易。”
空场上安静了。
原本还紧绷着的气氛，被这几句话冲淡了不少。
贾胖子的茶碗端起来了，这回真喝了一口。
柳文贵颤巍巍地，把烟卷在桌沿上磕了磕灰，点燃。但脸上那股子防备劲儿松了几分。
楚河的目光从桌上收回来，往空场外面看了一眼。远处的山脊上飘着薄雾，天色灰蒙蒙的。
“但不容易归不容易，眼下的局势，不乐观。”
他的声音沉了一个调。
“去年冬天的扫荡，谁还记得？关东军三个大队加两个伪军团，从北边压过来。黑瞎子丢了半个寨子，四十多条人命。反满军也吃了亏，被堵在山沟里打了三天，弹药耗光了才突出去。”
说到这儿，黑瞎子，也就是老孙头，抬起头看了楚河一眼。
贾胖子的筷子停在半空。
这事儿他知道。
去年冬天那一仗，黑瞎子的老孙头差点没翻过那道坎儿，后来是带着残部钻进了原始林才活下来的。
“今年会更厉害。”楚河的手指在桌面上轻轻敲了两下。“情报显示，关东军加了五个师团的兵力。现在总共达到了十八万人。”
十八万。
桌上好几个人的脸色变了。
“以前，关东军主力盯着苏联边境，顾不上咱们。扫荡用的都是伪军，掺几个日军中队。但现在不一样了。关东军新任司令长官叫梅津美治郎。”
“他对于游击队的清缴，可是不予余力的。大雪山这一块儿，今年夏天一定是重点目标。”
“在想反扫荡，也绝对不可能像过去那样轻松。靠现在这个打法，各自为战、各守各的山头——撑不过今年夏天。””
楚河停了几秒，让这个数字在每个人脑子里沉一沉。
“各位，坦白讲，今天邀请诸位过来，除了请吃饭感谢以外，楚某还想和诸位商量一件改变大雪山格局的大事儿。”他撂下茶碗，身子往前倾了一寸。
空场上一阵风吹过来，卷起几张桌上的纸片。
没有人说话。
但都意识到，楚河想要干什么了。
贾胖子低着头，盯着桌上那个箱子。红布蒙着，不知道里面是什么。但他现在已经不关心箱子了。