和恐惧而扭曲的脸出现在门口。
他气喘吁吁，指着陈勺安和小墩子，尖利的声音因为激动和急于撇清而走了调，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“来、来人！把这两个胆大包天的狗才给我拿下。”
“皇上有旨，今晚呈上污秽之物、惊扰圣驾的厨子，廷杖一百！”
……
清凉殿内，气氛一度凝滞。
皇帝萧琰怒气冲冲地挥退了那碗不堪入目的金丝醒神面，刘公公连滚带爬地端着托盘退下了。
但这次送来的原本有两碗面，一碗御用，一碗是惯例赐予近臣、以示恩宠的。
此刻，那碗赐给严世珫的面，仍静静地摆在他面前的小几上。
严世珫端坐如山，面色平静无波，心里却有些尴尬。
皇上金口已开，将此面斥为“不堪入目”，厌恶之情溢于言表。
这碗赐食，此刻已不再是恩宠，而成了一道烫手山芋。
吃？岂不是与圣意相悖？
不吃？皇上亲赐，又是当着他的面，直接退回去，更是大不敬。
就在严世珫心思电转，打算寻个借口，让人悄悄将面撤下时，一阵微风吹过，恰好将面前碗中散发出的那股奇异香气，丝丝缕缕地送入了他的鼻腔。
严世珫的鼻翼，几不可察地翕动了一下。
这味道……
方才没注意，又被皇上突如其来的怒火打断，他并未真切留意。
此刻那香气便显得格外清晰而……霸道。
那是一种混合了浓郁肉酱咸香、某种未曾闻过的植物辛麻，以及一种直冲天灵盖的、令人舌底生津的奇异鲜香的复合气味。
与他平日里吃惯了的宫廷珍馐、文火慢炖出的醇厚，或是炙烤带来的焦香截然不同，更具侵略性和……诱惑力。
他下意识地瞥了一眼碗中。
橙红的汤色在宫灯下泛着油润的光泽，弯弯曲曲的面条浸润其中，倒也别有一种粗犷不羁的意趣，看着……似乎也没那么不堪了。
关键是，那股香味一个劲地往他鼻子里钻，勾得他沉寂的肠胃竟不争气地轻轻蠕动了一下。
处理政务到深夜，他确实也有些腹饥了。
“罢了，”严世珫心中暗道，“君赐不食，是为不恭。”
“何况此物闻之确有殊异之处。老夫便尝上一尝，若实在不堪入口，再放下便是。”
打定主意，他不再犹豫，伸手拿起银箸，伸向碗中，夹起了几根弯曲的金丝。
面条入口的瞬间，严世珫握着银箸的手指，微不可察地紧了一下。
烫，恰到好处的烫，