涂山曦月微微偏过头，像是在确认他刚才那句话里没有藏匿其他意思。
然后她的嘴角动了一下，那是一种几乎不可察觉的、像是确认某件事已经成型的弧度："站在这里还能说出这种话的人，我认识的并不多。"
苏牧没有回答。他重新望向远处那些正在缓慢散落的队伍轮廓，望向那些正在依次亮起又依次暗去的传送阵光芒。他感觉到自己的心跳依然平稳，依然以它惯有的节奏跳动着。
他们在入口区域等待了大约一个小时。没有解释为什么要等，那些正在散落的队伍也没有人询问......所有人都知道，他们只是在等待那扇门完全打开，等待那个声音响起。
当一个巨大的模糊身影从天空中浮现时，平原上的所有声音都像是被同一只无形的手按住了。那道身影比云层更高，像是悬挂在星辰之间的某种存在，面容模糊，但它的声音清晰得像是直接落在每个人的意识中。
"北域所有参赛者已到齐。"那道声音的语调平稳，像是一道正在宣读一份既定文件的档案，"共计九亿六千万人。"
那数字落下的时候，苏牧感觉到自己周围的空间像是被某种重量压住了。不是来自那道身影本身，而是来自那数字本身带来的压迫感。他能听到周围有人在低声重复那个数字，像是在确认自己是否听错了。
"星辰学府本轮招生名额：九千记名，一千正式。共计一万名。"
那声音在说完这句话之后停顿了片刻，像是在给所有人时间来处理这个比例。然后它继续以一种极其平直的语调说："淘汰赛第一关：无尽兽潮。地图范围不限，怪物等级与数量会随时间和聚集范围提升。本关目标：将参赛人数降至一千万以下。"
那道身影在宣布完规则之后没有做更多的解释，也没有留下任何提问的余地。它只是在天空中静默了片刻，然后像被风吹散的雾气一样逐渐淡去。
苏牧站在原地，感受着那些正在他周围流动的变化。他听到有人在低声咒骂，有人沉默不语，有人正在用极快的语速和同伴交换着什么。
他的嘴角在他自己意识到之前微微上扬了一下......极淡，像是某种他自己也无法完全说清的笑意。
他想起在月灵王城外那片黑暗中的经历，想起那些永不停歇的潮汐，想起他曾经独自面对过的那些