友叙旧完毕，张兴等六名赴京举人约好时日，一同前往湖南布政使司衙门。
按照大顺科举规制，湖南举人赴京会试，每人可领三十两公车银，补贴路途车马食宿开销。
同时可领取特制火牌，凭牌享用沿途驿站免费食宿补给。
六人依次递交举人执照，核对籍贯名次，顺利办妥所有手续、领好银两与火牌，随后众人寻了一处清净堂屋，商议北上行程安排。
六人各自带了书童、护卫、全部人加起来有将近二十人。
人多口杂，行路食宿、关隘盘查、沿途安防样样都要统筹规划。
一开始众人各抒己见，一时之间争执不下。
有人提议走官道、全程依靠驿站歇宿，不必与商旅同行，这样可以图个清净，但马上就有人担忧这样走的话，要是碰到偏远的驿站，沿途人烟稀少，容易遇上盗匪，二十来人未必安全。
有人提议干脆请专业镖师护行，这样安全不要担心，但一说到价格，高昂的保费让颇有身家的举人们都心痛不已。
有人想走水路，有人想走陆路....
各有各的道理，各有各的顾虑。
你来我往争辩大半日，始终拿不出统一稳妥的法子。
僵持许久后，出于读书人本能的想法，众人目光齐齐落在本届乡试解元张兴与名次紧随其后的沈清辞身上。
纷纷提议，由二人牵头，统筹全队北上所有行程大小事务,凡事都由二人定夺，众人一同遵从，不再各执己见。