张兴一行人抵达学政衙门，学政吕望南听闻本届解元张兴亲至，当即亲自出门接见。
二人本就有旧缘，当年正是吕望南做主，慧眼识珠，点了张兴为宝庆府院试案首，可以算是张兴最早的伯乐之一。
吕望南看着眼前气度不凡的少年，满脸欣慰笑道：“子盛，当年院试一见，我便知你底蕴过人、天资卓绝，他日必成大器。
你与那衡州府的沈清辞就是那一年院试本官最看重的栋梁，没想到才过了短短数年，你一举登顶、拿下全省解元，沈清辞考取第二名亚元，你俩果真都没有辜负本官当年的赏识与期许。
好，都是好样的，给本官争脸了。”
张兴心中一愣，这吕大人有这么看重过自己吗，当年您只给那沈清辞写过推荐信吧？
不过现下不宜计较这种个人的小情绪，花花轿子人人抬，他连忙躬身行礼：“若无大人当年的慧眼提携，便无学生今日的起步根基。
此番侥幸夺魁，学生一直铭记大人的知遇之恩，不敢忘怀。”
一番温声寒暄过后，吕望南唤来衙内书吏，按着规制走了一遍核验流程，对照榜单名册核对张兴的身份信息，确保分毫不差。
核验完毕，他亲手将制式官方中式文书与举人执照郑重交到张兴手中。
一省学政亲自授凭，这在湖南历届乡试中都是极为罕见的待遇，足以见得吕望南对这位少年解元的赏识与器重，也让张兴的新科解元之名，又多了一层实打实的荣光。
吕望南望着身前气度沉稳的少年，顺势温声抛出橄榄枝：“子盛年少登魁，天资卓绝、心性沉稳，实属我湘省百年难遇的奇才。
你日后赴京会试、入仕为官，若在湖南地界有任何难处，或是需要举荐提携之处，尽可直接来寻本官，本官向来惜才，愿为你铺路撑腰。”
张兴闻言心中通透，一省大员主动释放好意，自己当然要接好，当即口称弟子，躬身谢恩。
辞别学政衙门，张兴并未折返书院，而是约上城南书院其余几名新晋举人，备好礼物，一同前往主考府邸，登门拜见主考官温伯年、副主考萧秉正，行门生的谢师大礼，感谢两位主考阅卷取士、成全功名。
大礼参拜、谢过阅卷栽培之恩后，众人各自分头离去，逐一前往自家房师宅邸登门致谢。
张兴专程去往《春秋》房师李如松府中。
当日闱内定魁，争议四起，正是李如松始终力排众议、据理力争，死死护住张兴的卷子，极力举荐