两个随行的差役，压根护不住身上银钱，反倒容易激起乱变，引来祸事。”
“诸位若真心怜悯灾民，便随我先赶回县城，采买米面粮物，报备当地衙门后，借空地搭设赈灾粥棚，依规布施，方能稳妥救人。”
一旁姓李的年轻学子眼圈泛红，伸手指向不远处：“可灾民等不起啊夫子，您瞧那孩子。”
众人顺着他的目光望去。
一个衣衫破烂的幼童孤零零蜷在断墙根下，浑身沾满泥污，瘦小身子瑟瑟发抖，嗓子哭得沙哑干裂，身边不见半个亲人，一双枯瘦小手不停抹着眼泪，茫然望着来往行人。
见此惨状，一众学子纷纷附和，个个面露恻隐，全都想要就地施舍。
张兴望着孩童单薄模样，心头也骤然一揪。
他历经两世，心里自然清楚，吴夫子所言句句在理，乱世荒灾之中当众显露财物，实在太过凶险。
张兴上前一步，压下心中不忍，开口规劝同窗：“诸位，吴夫子所言甚是，君子不立于危墙之下。
咱们空手变不出粮草，留在原地徒添烦忧，不如趁早回城置办物资，方才是长久救人之法。”
李姓学子抿紧嘴唇，面露纠结：“道理我都懂，只是眼睁睁看着孩童挨饿，实在于心难安。”
这时队伍中都有人忍不住要出言说张兴为人冷血了。
但他还来不及开口，张兴已然快步走上前，弯腰将瑟瑟发抖的小童抱入怀中。
他转头看向吴夫子，恳切的说道：“夫子，回城采粮之事我完全听从您的安排。
只是这孤儿无依无靠，实在可怜，我先行把他带走，待回到县城喂饱饭食，再交转交济民署妥善安置，仅此一人，可否破例？”
吴夫子凝视张兴怀里惶恐怯弱的孩童，闭目沉吟片刻，缓缓点头：“便依你这一回，切莫多做耽搁，即刻动身返程。”
一行人快马赶路，傍晚便入了益阳县城。
寻了一处街边小店，张兴先张罗来热粥干粮。
饿得浑身发软的小童捧着碗筷狼吞虎咽，片刻便吃下满满两碗热食，原本惨白的小脸总算添了几分血色。
看着孩子安稳吃饱，张兴纵使满心不舍，也按捺住恻隐，亲自将小童送至城中济民署，交割在册，托付署中吏员好生照料。
办妥手续走出署门时，他频频回头，心底满是酸楚。
二十余名同窗聚在一处，几番商议过后，纷纷解囊，把身上随身携带的银两尽数凑在一处，统共一百五十余两。
“与其怀揣银钱忧心难安，