年初三一大早，天色还微亮，张兴就跟着爹娘、大哥，换上干净的衣裳，赶着马车，去县城给大堂伯张承仁家拜年。
大堂伯张承仁在县衙做刑房书吏，家境比张家宽裕不少。
大堂伯张承仁和堂哥张勇平日里对张兴一家也多有照顾，就是大伯母，以前总带着几分疏离，多少有些瞧不上张兴家的贫寒，对张兴一家人的态度不算太好。
可今年不一样了，张兴是院试案首、正牌秀才，早已今非昔比。
马车刚到大堂伯家门口，大堂伯张承仁、大伯母王氏，还有堂哥张勇，就已经在门口等候着了，三人脸上都是热情的笑意。
张承仁主动快步上前，拉住张兴的手，笑着说道：“兴崽，我们张家的秀才郎，过年好！
你现在出息了，是咱们整个张家的福气啊！”
张兴连忙恭敬行礼：“大堂伯，过年好，劳烦您和大伯母、堂哥亲自等候，真是折煞侄儿了。”
大伯母王氏也一改往日的冷淡，脸上带着几分讨好的笑意，客气又亲热地说道：“好侄儿，过年好！
以前婶娘糊涂，对你多有怠慢，你可千万别往心里去。
现在你出息了，是咱们张家的骄傲，以后要常来家里坐坐，婶娘给你做好吃的。”
张兴连称不敢。
堂哥张勇也连忙拱手，满脸恭敬：“兴弟，你太厉害了，年纪轻轻就中了秀才、还拿了案首，以后可得提携大哥我一把。”
张勇虽然已经在县衙办公了好几年，但一直是没有正式身份的白役，他想要转为"正吏“，一般得等到父亲张承仁退休后把位置空出来才行。
他现在最大的希望就是堂弟张兴能早日金榜题名，走上仕途，到时候提携自己补一个正经吏员之位，免去苦熬资历等候补缺的漫长时日。
张兴谦和地一一回应，他心里清楚，亲戚关系本就复杂，不能要求尽善尽美，大堂伯一家总体来说，已经算是对张家不错的亲戚了。
所以他也礼数周全，客气的说：“张兴能有今日，多亏大伯，勇哥一直以来的照顾，若张兴日后真有了出息，自然不会忘了你们。”
中午，大堂伯家摆了丰盛的酒菜，家里热闹非凡，一家人围坐在一起有说有笑，张兴无疑是所有人关注的焦点，他虽属小辈，却是众人的焦点，饭桌上的很多话题，都是围绕着他展开的。
张承仁拉着张兴的手，满心感慨地说道：“咱们张家，从你曾祖景贤公那辈算起，已经两代人没出过有功名