，旧的一年过去，新的一年也就是嘉治十九年如期而至。
正月初一这天，天刚蒙蒙亮，此起彼伏的爆竹声就传遍了整个小水村。
不管家里穷富，这时候家家户户都贴上了大红春联，挂起了红灯笼，地上落满了爆竹碎屑，空气中飘着浓浓的烟火气，年味儿十足。
过完这个年，张兴就十七岁了，按民间算虚岁的说法，也能称得上是十八岁的少年郎了。
年初一一大早，张兴换上一身崭新的青布长衫，头戴干净的布巾，整个人眉目清朗、气度沉稳，彻底褪去了往日的少年青涩，浑身透着一股读书人的儒雅劲儿。
吃过早饭，他跟着爹娘、大哥，挨家挨户去村里拜年。
往年张家家境贫寒，还养着张兴这个没功名的穷书生读书，走在村里，难免被人轻视，背后也总有人嚼舌根；
可今年不一样了，张兴是实打实的院试案首、正牌秀才，走在路上，不管是村里的长辈、平辈，还是街坊邻里，人人都笑着主动打招呼，语气里满是恭敬和热情：“兴秀才，过年好啊！”
捧高踩低，世情如此，张兴心里自有一本人情账，并没有得意忘形，更没有借着秀才的身份摆架子、翻旧账。
他始终谦和有礼，一路拱手回礼问好。
按村里的习俗，初一只在本村拜年，走亲戚要等到初二之后才开始。
初二一早，天刚亮没多久，大姐张敏就带着丈夫和孩子，回娘家拜年了。
往年，大姐婆家的婆婆性子强势，总觉得张家贫寒，打心底里看不起张敏，平日里对她多有苛待，
多亏大姐本身也不是个好欺负的，大姐夫又一直护着她，日子才勉强能过下去。
自从张兴中了秀才、名声传开后，大姐婆家的态度慢慢变了，婆婆收敛了往日的气焰，对张敏客气了不少，再也不敢随意拿捏她了。
一进张家院门，张敏脸上就带着轻松的笑意，再也不像以前回娘家时那样拘谨、委屈。
王英快步上前，拉住女儿的手问道：“妹崽！看你这气色，比以前好多了，现在家里一切都好吧？”
张敏笑着点头，眼神里多了几分底气：“娘，我现在挺好的，一切都顺顺当当的。”
王英看着女儿，轻声问道：“你婆家现在对你还好吧？你不要怕，有事就告诉娘，娘去给你你撑腰！”
张敏笑着点头，语气坦然：“娘，现在好多了。
以前我婆婆强势，就是因为咱们家穷，看不起我；自从去年二月二弟中了县试第