城南书院按经学、制艺、策论分斋治学，二人同被分入明经斋的东舍。
一间大舍住四人，除了他们，还有两位早已入院的学子。
靠左首伏案读书的青年起身拱手，举止沉稳：“在下林文翰，衡州人，廪生出身，今年年初入院，本经是《礼记》。”
他出身乡间耕读之家，为人踏实内敛，一心以乡试为目标。
靠窗边负手而立的少年爽朗笑道：“在下赵砚之，湘潭人，附生，家中经商。
爱结交朋友，本经习的是《诗》。”
他性情外向活络，消息灵通，长沙城内大小动静都一清二楚。
张兴和谢明轩两也立马介绍起自己来，四人互通姓名、籍贯与学业，彼此客气见礼，气氛相当不错。
教习随即招手让二人近前，笑着开口问道：“你们既是新入书院，可知我城南书院的作息与课业规矩？
张兴与谢明轩齐齐凝神：“学生不知，请先生告知。”
教习扳指细说：”你们明经斋都分属秀才乙班，我先跟你们讲下你们乙班的课业情况：
第一门经学，讲《四书》《五经》大义，由孙先生主讲，专解朱熹集注，乃是八股文章的根基；
第二门制艺，专教八股格式、破题、承题、起讲、八比章法，由周先生教授，他最懂考场文章规矩；
第三门策论，教时务、吏治、民生对策，由吴先生指点，专练乡试最重的压轴大题；
第四门诗赋，训试帖诗格律、押韵、对仗，由郑先生把关，保你们诗题不丢格式分。”